背番号１の意地！延岡学園　横瀬　公式戦初先発初完封

＜延岡学園・花巻東＞９回、花巻東・太田を三振に仕留めた延岡学園・横瀬は雄たけびをあげる

第９５回全国高校野球選手権大会準決勝 延岡学園３―０花巻東

（8月21日 甲子園）
　気持ちいい投げっぷりだ。１メートル７６、８０キロ。延岡学園の巨漢のエース左腕・横瀬は捕手からボールを受けると、すぐ投球動作に入った。その姿は最後まで変わらなかった。

　「バッターに考えさせる余裕を与えないように」。速いテンポで相手を自分のペースに引き込んだ。その結果が１２５球で、３安打完封。今大会２番目に短い１時間３８分で試合を終わらせた。ガッツポーズを連発した３１歳の重本浩司監督が「横瀬は別人でした」と驚くばかりの快投だった。

　それもそのはず。今大会初先発だったからだ。宮崎大会５試合で４度の登板は全て救援。この甲子園でも準々決勝まで３試合で２度の出番は２番手で、先発は練習試合で１度だけだった。横瀬は背番号１を付けながら先発しないエース。自らも「先発だと気合が入らない。走者がいた方がテンションが上がる」という変わり種だった。

　宮崎勢初の決勝進出が懸かった一戦。先発に指名されたのは、あまりの不調からだった。準々決勝・富山第一戦で２番手で登板して３失点。重本監督は「パッとしないのできっかけをつかんでほしい」とまっさらなマウンドに送り出したが、試合前のブルペンでも表情がさえず「３球で代えるぞ」と怒鳴ったほど。ここまで好投している奈須と井手の切り札２枚を後ろに回しての起用で、横瀬本人も「けさ、先発を言われて心臓がドキドキした」と振り返る。

　ところが、どうだ。直球にチェンジアップ、１００キロを切るスローカーブで緩急をつけて９奪三振。いざマウンドに立つと冷静だった。「先発は苦手だったけど気が変わった。決勝も先発でいきたい。自分がエースだという気持ちで完投して優勝したい」。ちょっと気分屋なエースは乗せると怖い。