藤浪　首脳陣うならせた　５回満塁でマー君流ギアチェンジ

[ 2013年8月19日 06:00 ]

セ・リーグ阪神６－２ヤクルト

（8月18日京セラＤ）
　阪神のドラフト１位、藤浪晋太郎投手（１９）は１８日、ヤクルト戦に先発し、６回２失点。ドラフト制後の高卒新人では史上７人目、セ・リーグでは１９６７年の阪神・江夏豊以来４６年ぶりとなる９勝目（４敗）を挙げた。巨人が敗れたため、２位・阪神に自力優勝の可能性が復活。８月は無傷の３連勝となった右腕がチームを４連勝へと導き、首位・巨人に点灯していた優勝へのマジックナンバーを消滅させた。

　ピンチのたびに野手に励まされながら、藤浪が粘りの投球を続けた。６回を被安打７で２失点。９勝目をつかんだ右腕に、笑顔はなかった。

　「内容には満足していない。ブルペンとマウンドとの感覚のずれを修正できなかった。腕がちょっと横振りになっていたかも」

　自己最長の９回、１３２球を投げた前回登板（対中日、ナゴヤドーム）から中６日。初回は先頭から安打、犠打とわずか２球でピンチを背負い、２死後に先制された。４日の巨人戦（東京ドーム）から続けていた連続無失点は１５イニングで止まった。決め球のカットボールが指にかかり過ぎ、「対相手よりも対自分になってしまった」と苦心の投球を思い返した。

　しかし、味方に逆転してもらった後は主導権を渡さなかった。「何とか粘りながらの投球ができた」と４回１死一、二塁、５回１死満塁の窮地はいずれも速球で併殺打に仕留めた。

　開幕１７連勝と快進撃が続く楽天・田中と同様、藤浪も満塁で被打率はゼロ。ピンチになればなるほど力を発揮する。和田監督も「悪いといっても要所、要所は力を入れていた」と評価。かつて楽天で田中を指導した山田勝彦バッテリーコーチは「球威、制球力のギアチェンジが藤浪もできる」と共通点を挙げる。もはや、窮地ではマー君級。６月１６日の直接対決（Ｋスタ宮城）で完敗が、「（田中）将大と投げ合い、自分に何が足りないかを感じ取っていた」（山田コーチ）と成長を促したとみる。

　甲子園の季節。藤浪にはやはり夏がよく似合う。「８月３勝」はドラフト制後の阪神の高卒新人では史上初。６７年の江夏豊でさえ１勝３敗。苦しい季節で勝てるのには理由がある。シャープな外見は高校時代と、さほど変わらない。だが胸囲、尻回りは入団時に比べ、ともに１・５センチずつ厚みを増した。特に胸囲は１００センチ近い。昨季まで日本ハムに所属し、ダルビッシュ（レンジャーズ）らの練習メニューを知る鎌田一生トレーナーの指導の下、練習の成果が出ている。

　「（勝てば自力優勝復活は）もちろん知っていた。巨人の試合も見ていましたから」。チームを４連勝に導き、自力優勝の可能性を復活させた右腕は、２桁１０勝目に向けて「きょうは付けてもらった星。次は自分の力でつかみたい」。首位・巨人とは６・５ゲーム差ながら直接対決はまだ７試合を残す。巨人の優勝マジックを消した藤浪が、セ・リーグの灯は消さない。

　▼阪神・中西投手コーチ（藤浪について）真っすぐが抜けていた。要所でカットボールを打ってくれたり、助けてもらった部分があった。

　≪セでは４６年ぶり３人目≫藤浪（神）が９勝目。ドラフト制以降、高卒新人の９勝以上は０７年田中（楽＝１１勝）以来７人目。セでは６６年堀内（巨＝１６勝）、６７年江夏（神＝１２勝）に次ぎ４６年ぶり３人目となった。これで、８月４日の巨人戦からは３連勝。今月３勝は中日の大野、岡田に並ぶ最多勝利と月間ＭＶＰのチャンスが十分ありそうだ。高卒新人の受賞は野手も含め９９年７月の松坂（西）が最後。セでは８７年８月の近藤（中）しかいないが、藤浪が２人目となれるか。なお、この日は大谷（日）もソフトバンク戦に登板。２人の同日登板は今回が初となった。