星稜　箕島と延長１８回激闘から３４年　山下名誉監督「当たる気がする」

グラウンドに駆けだす星稜ナイン

　第９５回全国高校野球選手権大会（８日から１５日間）の出場校による甲子園練習３日目が４日行われ、１６校が汗を流した。６年ぶりに出場する星稜（石川）はシート打撃などで調整。スタンドで練習を見守った山下智茂名誉監督（６８）は、１９７９年に延長１８回の激闘の末、サヨナラ負けを喫した箕島との再戦を「予言」した。５日の最終日は横浜（神奈川）など８校が調整。その後、大阪市のフェスティバルホールで組み合わせ抽選会が行われる。

　６年ぶりの夏の甲子園。ネット裏から練習を見守った山下智茂名誉監督は宿敵の箕島も２９年ぶりに出場することに「縁深いものを感じる。私は（箕島と）当たるような気がする」とつぶやいた。

　７９年夏。星稜は３回戦で箕島と延長１８回の死闘を繰り広げ、サヨナラ負けを喫した。今も語り継がれる名勝負。敵将だった尾藤公監督は２年前の１１年３月に他界。６８歳だった。既に監督を退任し、葬儀に出席した山下名誉監督は涙を浮かべながら「若い監督とともに素晴らしい高校野球にしていきたい。天国から見守ってほしい」と伝えた。

　あれから３４年がたった。箕島は今年から長男の強（つよし）監督が母校を率いて甲子園に戻ってきた。星稜も林和成監督が率いて初の甲子園。山下名誉監督の長男・智将氏は部長でベンチに入る。強監督と「２世同士」がそろっての甲子園出場に「縁があるのかな」と感慨深げだった。

　星稜はノックや打撃練習など攻守にバランスよく３０分間の時間を使った。３４年前の名勝負は敗れている。だからこそ、林監督は「できれば上の方でやりたい。（星稜は）負けて球史に名を残してきた。勝って歴史に残るゲームをしたい」という。もし世紀をまたぐ「伝説の第二章」が訪れるのなら、必ず星稜を勝利に導く決意をみせた。５日の抽選。両校の主将に視線が集まる。

　▽第６１回大会３回戦　（７９年８月１６日　甲子園）
星稜
０００　１００　０００　００１　０００　１００　―３
０００　１００　０００　００１　０００　１０１Ｘ―４
箕島

　４回に星稜が先制も直後に箕島が同点。そのまま延長戦に突入した。１２回に星稜が敵失で１点を勝ち越すが、その裏２死から箕島・嶋田が左翼ラッキーゾーンに同点ソロ。１６回に星稜・山下の適時打で再び勝ち越し。その裏の箕島は簡単に２死になり、森川が一塁側ファウルゾーンに飛球を打ち上げたが、一塁手の加藤が転倒して捕球できず。その森川が左中間に同点ソロを放った。引き分け再試合目前の１８回裏、上野の左前サヨナラ打で箕島が勝利した。