巨人　中井Ｖ弾！４日にも原政権下最速マジック４３点灯

[ 2013年8月4日 06:00 ]

セ・リーグ巨人４－３阪神

（8月3日東京Ｄ）
　さあ、４日にも優勝マジックだ！首位・巨人は３日、２位・阪神に逆転勝ちし、ゲーム差を再び７・５に広げた。同点の７回に中井大介内野手（２３）が決勝の４号ソロ。売り出し中の若武者が勝負強さを見せつけた。相手エースの能見篤史投手（３４）に３本塁打を浴びせて、東京ドームでの同カード連敗も５でストップ。４日に阪神に勝てば、原辰徳監督（５５）政権下では最速となる優勝マジック４３が点灯する。

　若武者の放った力強い打球は最後まで衰えなかった。黄色に染まった虎党が陣取る左翼席へ一直線。中井が試合を決めた。同点の７回、仕留めたのは相手エース・能見のチェンジアップ。「本物」の一振りでマジック点灯に王手をかけた。

　「以前だとあそこでドライブして打球が沈むようなインパクトだった。正直届くかな、と。それがあのまま伸びていった。以前と今の違いが出た本塁打だと思います」

　胸を張る決勝の４号ソロは、これぞ中井という弾道。高い放物線でも、低空のライナーでもない。伸び盛りの新芽のように力強く一直線に伸びる。原監督も「強い打球が打てる、うちにはいないタイプ。腕っ節の強さというかね。長野でもないし、坂本でも、村田でもない。巨人として大きな武器が参戦してくれたなと感じます」と２３歳のスラッガーにしかない魅力を口にした。

　何が以前との違いなのか。中井は「ボールの下に、しっかりバットが上から、きれいにいい角度で入ったからだと思う」と説明した。昨オフの台湾でのウインターリーグに阪神、中日など６球団混成チームで参戦。他球団のコーチから「おまえは長距離じゃなく、中距離打者」と指導を受けた。その言葉に触発され「ライナーで左中間、右中間を抜く強い打球が打ちたい」とアッパースイングではなく、上から叩きつぶすフォームへ変革。キャンプ、シーズン序盤でも原監督ら首脳陣に同じ言葉で教えられた。理想の弾道に少し角度が付けば、ミサイル弾がスタンドへ突き刺さる。

　６月１１日には寝坊で練習に遅刻し、即２軍落ち。そこから自力ではい上がったが、同２５日の１軍復帰後は打席に入る際のテーマ曲を先輩たちにいじられ続けた。ＳＰＥＥＤの「Ｗａｋｅ　Ｍｅ　Ｕｐ！」や「慎吾ママのおはロック」など寝坊をいじるものばかり。「そうしていただけるのもチームの一員になった感じはします」と苦笑の中井。それがこの日は初めて、先輩の手が入らず本来のレパートリーが流れた。後半戦８勝中３度の決勝打はチーム最多。もう「いじられ役」ではない。

　４日は菅野と同じドラフト１位の藤浪が投げ合う。原監督は「まだまだ先は長いですし、あすになればまたあした。お互い若武者の２人。いい投げ合いになり、点数を取れるように戦っていきたい」と一戦必勝を強調した。新戦力という追い風も受け、リーグ２連覇という輪郭が色濃くなってきた。

　▽中井のテーマ曲　昨季まで打席に入る際はＭＹ　ＬＩＴＴＬＥ　ＬＯＶＥＲの「Ｈｅｌｌｏ’Ａｇａｉｎ」を使用。今季は１番打者での起用が続いた７月に、奇数打席をＳＭＡＰの「ダイナマイト」、偶数打席を「Ｈｅｌｌｏ’Ａｇａｉｎ」に変えた。「１番打者の最初の打席なので勢いのある曲がいいなと。同じ“ナカイ”さんのいるＳＭＡＰにしました」と説明している。

　≪７月以降に３本の殊勲弾は中井だけ≫中井（巨）が７回に勝ち越しの４号ソロ。今季先制、同点、勝ち越し、逆転の殊勲アーチは３本目になるが、全て７月以降。巨人で７月以降に３本の殊勲弾は中井だけだ。また７月以降、殊勲安打も５本マークしており、村田の６本に次ぐチーム２位と価値ある安打が目立つ。巨人は４日に阪神に勝てば、原監督政権下では最速となる優勝マジック４３が点灯する。巨人が８月上旬にマジックを点灯させたのは９０年の８月３日が最後。原監督指揮下では０２年の８月１３日が最速だが、４日に記録更新なるか。