開幕１５連勝懸けマー君２日先発　憧れ斉藤に並ぶ

札幌の室内練習場でキャッチボールする田中

　２日の日本ハム戦（札幌ドーム）に先発する楽天の田中は、「主導権を握って戦えるように、しっかりと投げたい」と札幌市内の室内練習場でランニングやキャッチボールで調整。同戦で勝利投手になれば、１９８１年に間柴茂有（日本ハム）、２００５年に斉藤和巳（ソフトバンク）がマークした開幕１５連勝のプロ野球記録に並ぶ。

　斉藤和巳氏は７月２９日に現役復帰断念を表明し、同３１日付でソフトバンクを退団。斉藤氏は最後に「もう一度、マー君と投げ合いたかった」とも話したが、田中も「憧れの投手です」と尊敬の意を表した。