ルイス決勝４号２ラン　初めて歓喜の「Ｌ」ポーズ

[ 2013年8月2日 06:00 ]

セ・リーグ広島７－６ＤｅＮＡ

（8月1日マツダ）
　粘って粘って連勝だ。広島は１日のＤｅＮＡ戦（マツダ）に７―６で逆転競り勝ち。殊勲はフレッド・ルイス外野手（３２）だ。７回、４度目の同点としてなおも２死二塁で、左翼へ決勝の４号２ラン。３安打３打点と大暴れした。７回に救援登板した永川勝が２年ぶりの勝利。４０勝目に到達した赤ヘルは３位・ＤｅＮＡに０・５ゲーム差と肉薄した。

　誇らしげな表情を浮かべ、右手と左手で「Ｌ」の文字を作りながら、ハイタッチの列を歩んだ。接戦にケリをつけた決勝２ラン。ナインも敬意を表し、「Ｌ」のポーズで出迎える。自身のイニシャルで祝福されたルイスは破顔一笑だった。

　「野球はゲーム。楽しく真剣にプレーしようという意味を込め、最近始めたんだ。皆でポーズを作ってくれて、言葉にならないくらい嬉しいよ」

　日本で初めて実行したという「Ｌ」。そのポーズを披露したのは佳境の７回だ。常に追う展開。松山の犠飛で４度目の同点とし、なおも２死二塁の好機だった。加賀美の初球、１４２キロの外角直球を振り抜くと、打球は左翼席へ一直線だ。

　「チームにとって素晴らしい勝ちがついた。自分のバットで決めることができて非常に嬉しい」

　６月２９日の阪神戦（甲子園）以来、実に１カ月ぶりの４号。試合を決めた一発だけじゃない。６番に座ったこの日は、３度にわたって快音を発した。松山の犠飛で１点を返した１回、なおも２死一、三塁で左翼線へ同点二塁打。先頭の４回にも右前打で出塁し、３安打３打点と気を吐いた。

　故郷の米国ミシシッピ州から先日、父・ルバーンさんと母・ビビアンさんが初来日。愛息のプレーを観戦する一方、ミコライオの妻・テファニーさんの案内で宮島を訪れたという。「異文化に触れ、楽しんでいた。チームメートにも恵まれ、両親は安心したと思う」。久しぶりに親子水入らずの時間を楽しみ、ルイス自身もパワーを得た。

　「（４回の堂林の打席で）エンドランのサインに走らず、併殺になったミスを取り返してくれたね。一番いい場面で打ってくれた。これで気分よくやってくれたら」。助っ人の決勝弾を野村監督は苦笑まじりに称えた。

　盛夏を迎え、その打率は・２６９へと急上昇。「暑くなれば成績が上がると言ってきた。メジャー時代もそうだった。投手の攻め方を処理し、対応できてきたからだと思う」。キラ、エルドレッドの両大砲の陰に隠れがちだった助っ人「Ｌ」。本領発揮はこれからだ。