大谷　ローテ白紙　５、６番手候補テストも栗山監督「この状況じゃ駄目」

＜ロ・日＞４回２死満塁、荻野貴の適時打で三走・鈴木（中央）の生還を許す大谷（右）

パ・リーグ 日本ハム９－５ロッテ

（7月30日 ＱＶＣ）
　試合後。栗山監督の口調は厳しかった。「見ての通り。この状況じゃ駄目でしょう」。自己最短に並ぶ４回降板で自己ワーストの５失点。日本ハム・大谷の次回先発は白紙に戻され、起用法は再検討されることになった。

　課題は明らか。走者を背負ってからの投球にある。大谷はセットポジションになると、足元を再三気にした。「踏み込んだ足が思った位置にいかなくてフォーム（のバランス）が崩れた」と振り返った。３回まで１安打と快調だったが、２―０の４回に暗転。２死二塁から連続四死球で満塁のピンチを招き、９番塀内にもストレートの四球を与えて、プロ初の押し出しを記録。さらにストライクを取りにいった甘い球を荻野貴、角中に連続適時打を浴び一挙５失点。突然の乱調に「追い込んでからブラゼルに打たれたのと里崎さんへの死球。もったいない」と反省の言葉を並べた。

　右頬骨（きょうこつ）骨折の影響で公式戦では４日以来のマウンド。さらに３連戦初戦の先発は初めてだった。今３連戦の先発は大谷、トーマス、中村勝。確定していないローテーションの５、６番手の候補を競わせ、８月以降に使える投手を見極める狙いがあった。だが、この日の内容では…。降板後に打線が逆転してプロ初黒星は免れたが、右腕は「救援陣、打線に助けられてばかり」と唇をかんだ。

　後半戦に臨むにあたり、栗山監督は「翔平も８月以降、使い続けるとは限らない。本当の勝負はこれから」と大谷の気を引き締めたが、その中でふがいない後半戦初登板。与えられるチャンスは、もうそんなに多くはない。