山崎　穏やかな笑顔「もう少し大人なら２０００本に到達したな」

笑顔で記者会見に臨み、今季限りでの現役引退を表明する中日の山崎武司内野手

　中日・山崎武司内野手（４４）が２９日、名古屋市内で会見し、プロ２７年目を迎えた今季限りでの現役引退を正式表明。穏やかな笑顔を浮かべて、プロ生活を振り返った。

　――引退決断の理由は。

　「交流戦以降、２軍に落ちれば決心しないといけないと思っていた。けじめとして、自分の進退を懸けながらやってきた。そういう中で２軍に落ち、今季ユニホームを脱ぐと、高木監督、中日球団に申し入れた」

　――現在の心境は。

　「体も元気だし、痛いところはない。まだまだできると、何年も野球をやりたい気持ちはある。気持ちは晴れ晴れとは言えないけれど、ドラゴンズの若い選手に夢を託したい。大好きな山本（昌）先輩より先にやめるのは悔しいけれど」

　――選手生活を振り返って。

　「一つ、二つ足りない男だなとは思う。ヒットも２千本打てなかった。長嶋さんの４４４本塁打を抜くことに２０００本よりこだわっていたけれど、できなかった。わがままで監督とも衝突して、もう少し大人になっていれば２千本に到達したなと思い返している。２７年も現役生活ができたのは誇り」

　――指導者への憧れは。

　「自分で決められるものではないが、いずれ後輩を指導したい気持ちはある。野球界のためにも恩返しできればいい」

　――東北のファンには。

　「オリックス時代に野球が大嫌いになって、ボールを二度と握るか、バットも二度と持つか、と思っていたところに、新しい球団ができてプレーすることができた。震災の慰問でも励まされた。感謝、感謝の気持ちしかない」