斉藤リハビリ担当コーチ　今月いっぱいで退団へ　引退試合固辞

ヤフオクドームを背にトレーニングする斉藤リハビリ担当コーチ

　右肩手術からの現役復帰を目指していたソフトバンク・斉藤和巳リハビリ担当コーチ（３５）が現役復帰を断念したことが２８日、分かった。２９日にも記者会見し、正式に表明する。

　０８年に右肩腱板修復手術を行ったが、１０年２月に再手術。支配下選手登録から外れた１０年末、球団はリハビリ担当コーチとして契約という異例の形で復帰への挑戦を支えた。だが復帰のメドは立たず、３１日の支配下登録期限を前にした２７日に、西戸崎室内練習場で球団首脳と面談し決断した。球団側は支配下登録しての「引退試合」の提案も行ったもようだが、斉藤コーチは固辞。コーチの職も辞め、今月いっぱいで退団することが濃厚だ。

　斉藤コーチはこの日、リハビリを行ってきた西戸崎室内練習場のブルペンで、名残を惜しむように捕手を座らせ、４０球を投げた。４月には１００球を投げるまで回復したがペースは上がらず、週２度のブルペン投球が限界だった。沢村賞を２度獲得し、一時代を築いた元エース。前日には「もう一度、マー（楽天・田中）と投げ合いたいと思ってやってきたけどな」と寂しそうだった。奇跡の復活はならなかった。