摂津　先発転向後３年連続２桁「まだまだ勝つつもり」

＜ソ・日＞完封で１０勝目を挙げた摂津はファン代表の子供とファンの声援に応える

パ・リーグ ソフトバンク３－０日本ハム

（7月27日 ヤフオクＤ）
　さすがエース――。ソフトバンク・摂津正投手（３１）が２７日、日本ハム戦に先発し９回２安打無失点。無四球、１１３球の快投で今季１０勝目を挙げた。先発転向後３年連続２桁勝利で、今季初完封で通算５０勝の節目を飾った。日本ハムの二刀流ルーキー・大谷翔平外野手（１９）も２奪三振と圧倒。チームを３連勝に導き、勝率５割に戻したエースは、ここからさらなる大車輪の活躍を誓った。

　ふわっと浮いた。大谷との対決だ。３回、摂津は初球、１０３キロのカーブを選択した。結果は左飛。これが真剣勝負の宣戦布告だった。

　「いいバッターだし、前回はヒットも打たれた。警戒したし、自分の持っているものを出し、打ち取りにいきました」

　ただの１９歳だとは思っていない。常にトップギアだ。その後の５、８回の２打席はいずれも外角へ沈むシンカーで空振り三振に斬って取った。大谷に投じた１１球のうち、直球は３球だけだった。

　「前回」とは３カ月以上も昔のことを指している。４月５日の日本ハム戦（札幌ドーム）の２回２死から１３７キロの直球を左中間へ二塁打された。高卒ルーキーの放った鋭い打球が脳裏に深く刻まれた。だから、昨年沢村賞に輝いた３１歳右腕は、１２歳年下の１９歳ルーキーに容赦しなかった。

　これには大谷もお手上げだ。「ほとんど変化球だった。基本的に（コース）ぴったりにくる。チャンスボールは極端に少なかった」。摂津にとっても自賛の内容だ。「久しぶりに自分でも納得のできる完璧な投球だった。真っすぐの切れが良くなった」と振り返る。

　球宴期間も重なって、中１４日の登板となった。その期間は夏場を乗り切るべく、長距離の走り込みを重視した。体の切れを出すためだった。２回無死一塁、フルカウントから稲葉には高めの１３８キロを振らせ、二塁を狙った一塁走者の中田もタッチアウト。直球の勢いがある証拠だった。

　先も見据えた。「ほぼ、ミスがなかった」と満点をつける制球力を生かし、序盤は内角を突いた。３回１死で対戦した鶴岡の２球目はバットのグリップを直撃するほどの際どい球。「踏み込まれたら嫌だし、最初に内角を見せておけば楽になる。あした以降にもつながる」と、今後に投げる味方のための布石も打っていた。

　これで先発転向後、３年連続２桁勝利を達成。中継ぎの９勝を合わせて、５年目で背番号と同じ通算５０勝に到達した。チームも今季６度目の３連勝で借金を完済した。「きょうは何も言うことはない」と秋山監督。昨季は８月１日の楽天戦（秋田）で完封を飾ってから８連勝した。「これからは調子がどんどん、上がってくると思う。まだまだ、勝つつもりなので（２桁は）通過点」。頼れる男は姿勢を正し、胸を張った。