阿部　東京ドーム“キング弾”　ガッツに並んだ歴代最多１７５本目

＜巨・広＞７回２死一塁、右越えに２ランを放つ阿部

セ・リーグ 巨人８－４広島

（7月24日 東京Ｄ）
　巨人得意の空中戦。トリはやはり４番・阿部だ。２点差に迫られて迎えた７回２死一塁。１ボール１ストライクから菊地原が投じた真ん中低めのカットボールをいとも簡単に右翼席に運んだ。

　「簡単なコースではなかったとは思うけど、完璧に捉えられたよ」

　初球、外角低めへのボール気味の球に豪快な空振りをみせた。「狙っていい場面だったからね。状況が分かっていたので冷静だった」。それまでの全５得点は、長野、坂本、高橋由の本塁打で挙げていた。日頃から「本塁打は狙ったら打てない。どれだけ振りすぎないか」と繰り返す男が、１試合４発の「花火大会」を締めるべく狙った。

　この一発で阿部自身、東京ドームでは通算１７５本塁打。同僚の小笠原（日本ハムで９５本、巨人で８０本）に並び、歴代最多となった。東京ドームが開場した８８年、阿部はまだ小学校４年生。「子供の頃は神宮球場で野球を見ることの方が多かった。捕手のリードについて教わったりね」。まだ通過点だが、原監督が、松井秀喜が、高橋由が東京ドームで紡いできた歴史の頂点に立った。

　２２日まで長野、坂本らと参加していた球宴では３試合で両軍とも本塁打ゼロ。これは６０年ぶりの珍事だった。「極端に言えば、三振か本塁打くらいで思い切り狙っていきたい」と夢舞台に臨んだ阿部もアーチは描けず、本塁打競争でも敗れた。２２日の第３戦（いわき）では８回２死一塁から代打で登場。左翼ポールをかすめ、わずか５メートル左へそれる大ファウルを放ち「惜しかったね」と悔やんだばかりだった。そのうっぷんを晴らすように、１７日ぶりに帰ってきた東京ドームで一発を放った。

　「いいところで効果的に、よく本塁打が出てくれた」と原監督。チームは両リーグ通じて５０勝一番乗り。夏の終わりを告げる８月末まで東京ドームでまだ１８試合もある。

　≪３３年ぶり３度目≫巨人は４本塁打の一発攻勢で広島に勝利。巨人が後半戦開幕試合に４本塁打は５３、８０年に並ぶ３３年ぶり３度目の最多タイになった。４回２号ソロの高橋由は０３年以来１０年ぶり通算４本目の後半戦開幕アーチ。巨人の打者で４本以上は王の８本に次いで２人目だ。また、７回には阿部が今季東京ドームで１１本目となる２４号。これで同球場の通算本塁打は１７５本。小笠原（巨）と並ぶ最多タイに進出した。なお、巨人の東京ドーム通算本塁打は１９９１本。区切りの２０００本にあと９本に迫った。