黒田　野茂超え４年連続２桁勝利に王手「３８歳で成長と言われても…」

＜レッドソックス・ヤンキース＞５回２死二、三塁、イグレシアスの時、暴投で三走・カープが本塁突入も黒田がタッチアウトに

ア・リーグ ヤンキース５―２レッドソックス

（7月20日 ボストン）
　ヤンキースの黒田博樹投手（３８）が２０日（日本時間２１日）、後半戦初登板で今季９勝目を挙げた。レッドソックスを相手に７回５安打２失点にまとめ、敵地フェンウェイ・パークで初勝利。日本投手初の４年連続２桁勝利に王手をかけた。

　気温３６度、湿度７０％の過酷な条件の中、黒田が今季最速タイの９６マイル（約１５４キロ）を計測したのは、２点を返された７回２死一塁。イグレシアスに投じた１０２球目だった。１０４球でこの回を投げきった３８歳は「あそこを２点でしのげたのが大きかった。壊れてもいいというくらいの気持ちで投げた」と話した。

　地区首位を走るレ軍との３連戦。初戦を落とし、この試合も負ければ８ゲーム差に広がる状況だった。今季２度の対戦は０勝２敗、防御率６・７５。「同じ組み立てではやられる。頭を使わないと」と配球を変えた。右打者には外角ボールゾーンからストライクになるバックドアのシンカーとスプリットを有効に使い、最後は内角。被打率・４４４と打ち込まれていた３番ペドロイアを３打数無安打に封じ込んだ。

　１点リードの５回２死二、三塁では暴投となったが、素早いベースカバーで本塁に突入した走者をタッチアウト。若々しい動きに「常に体に染み込ませてやってきたこと」と胸を張った。

　前半戦最後のツインズ戦で２９球団勝利を手にし、野茂英雄に並んだ。そして、その野茂も成し得なかった４年連続２桁勝利に王手をかけた。「一生懸命やった結果が、そうなればいいかなと思う」と控えめだが、防御率（２・６５）リーグ２位の右腕にジョー・ジラルディ監督は「去年より成長している」と評価。「３８歳で成長と言われてもどうかなと思いますけど」と照れ笑いを浮かべた黒田だが、その成長曲線に終わりは見えない。

　≪自己記録も更新へ≫日本投手の連続２桁勝利は、昨季までの黒田と、野茂英雄が９５～９７年、０１～０３年に記録した３年が最長。あと１勝で、黒田が記録を更新することになる。黒田は日本時代の連続２桁勝利も０１～０３年、０５～０７年に記録した３年が最長で、自己記録の更新も懸かる。