成田の２年生４番・椿　天国の父に贈る２戦連発弾

＜東海大浦安・成田＞初回に先制の３ランを放ち、右手を突き上げて喜ぶ椿

千葉４回戦 成田７―４東海大浦安

（7月21日 千葉県営）
　第９５回全国高校野球選手権大会（８月８日から１５日間、甲子園）の地方大会は２１日、４２大会で２２４試合が行われた。千葉大会では３年ぶりの甲子園を狙う成田が、東海大浦安を下して１６強入り。４番の椿大（だい）内野手（２年）は初回に２試合連続となる左越え３ランを放った。また南北海道大会決勝では北照が駒大苫小牧を破り、春夏連続出場を決めるなど、新たに４校が甲子園に名乗りを上げた。２２日は３１大会で１２６試合が行われる。

　お父さんのために。初回１死一、三塁。成田の４番・椿が初球の高め直球を振り抜き先制の３ラン。スタンドインを確認すると、ダイヤモンドを１周する間に何度もガッツポーズを繰り出した。　「後ろにつなごうと打席に立ったけど、良いところで（本塁打が）出た。チームのために先制点が取れてうれしかった」

　野球を始めたのは柏日体で捕手として活躍した元高校球児の父、健司さんの影響。現在、成田国際でマネジャーを務める姉の奈々さんとともに小学生の時、地元のチームで野球を始めた。家の近くのグラウンドで毎日、父と練習に励み「（野球は）お父さんに教えてもらった」という。だが、尊敬する父は中学２年の夏、がんで他界（享年４６歳）。健司さんは高校時代、甲子園に出場できず「息子が甲子園に行く姿を楽しみにしていた」と母の敬子さん（４３）は振り返る。

　努力を重ね昨春、強豪・成田に進学。今夏は２年生ながら４番に座り、父の命日だった１８日の船橋芝山戦では公式戦初本塁打を放った。この日の一発は２戦連発となったが「大きいのを狙わずチームのためのバッティングをしなさい」という父の教え通り、５回無死二塁の場面では、きっちりと三塁前へ犠打を成功。７点目を演出した。

　椿の先制弾で勢いに乗った打線は９安打７得点で乱打戦を制し、５回戦に駒を進めた。「お父さんのためにも甲子園に行きたい」。父も憧れた夢の舞台に立つことは、同時に女手一つで育ててくれている母への親孝行にもなる。