上原＆田沢　宿敵ヤンキース斬り　データが示す“屈指の安定感”

＜レッドソックス・ヤンキース＞９回、３人で締めた上原は大喜びするファンを背にジャンプして雄叫びを上げる

ア・リーグ レッドソックス４―２ヤンキース

（7月19日 ボストン）
　勝利の方程式で後半戦快幕！レッドソックスは１９日（日本時間２０日）、ヤンキースを本拠地に迎えて後半戦初戦を行い、９回に登板した上原浩治投手（３８）がわずか７球で９セーブ目をマーク。田沢純一投手（２７）もセットアッパーとして無失点投球で白星発進に貢献した。今季５９勝のうち、２人がともに投げた試合は実に１９試合。０７年以来６年ぶりの地区優勝へ、日本人コンビがフル稼働を続ける。

　８回、ブルペンで準備を始めた上原が、クーラーボックスで冷やしたタオルを頭からかぶった。気温３８度、体感気温４１度。米東海岸を襲う酷暑に、「冷たいものをかぶったりして対策をしないとバテてしまう」と笑わせたが、その仕事は完璧だ。

　２点リードの９回から登板。先頭のオーバーベイを速球で空振り三振に斬ると、後続の２人は打たせて取った。わずか７球で今季９セーブ目。「（球宴で）休んだのでね。体が重いというのはあった」と話しながら、今やボストン名物となった、力強いハイタッチで勝利を喜んだ。

　「打たれてもいいからストライクを取りにいったのが結果的に良かった」と田沢も、７回１死からマウンドに上がり無安打無失点。０９年のメジャーデビューから実働４年目。シーズンを通じてメジャーで投げ抜いたことがない右腕にとって、経験豊富な上原の存在は大きい。

　大リーグで救援投手の安定感を示す指標であるＫ／ＢＢ（１四球あたりの三振数）は田沢がリーグ１位、上原が２位。前守護神のベイリーが右肩痛で故障者リスト入りしたが、２人の日本人が快進撃を続けるチームのブルペンを支えている。

　≪救援投手の安定度を示す指標≫Ｋ／ＢＢは大リーグで救援投手の安定度を示す指標として定着しており、上原は救援投手となった１０年以降、昨季まで３年連続でリーグ１位だった（投球回３０イニング以上の投手が対象）。特に昨季は１４・３３で、両リーグ断トツの数字（２位のブルージェイズ・ループが１０・５０）。ちなみにプロ野球では、今季投球回２０イニング以上では岸田（オリックス）が８・００で両リーグトップ。ちなみに先発で開幕１３連勝の田中（楽天）は５・１６となっている。