日本製紙石巻　初８強！２回一挙４点、相沢は粘投６回零封

＜日本製紙石巻・ＪＦＥ西日本＞２回１死一、二塁、後藤禎の左越え適時二塁打で先制し、喜びに沸く日本製紙石巻ベンチ

第８４回都市対抗野球２回戦 日本製紙石巻４―１ＪＦＥ西日本

（7月19日 東京ドーム）
　２回戦３試合が行われ、３年ぶり２度目の出場の日本製紙石巻（石巻市）が、ＪＦＥ西日本（福山市・倉敷市）を４―１で下し、初の準々決勝進出を決めた。チーム初勝利を挙げた１回戦で２回３失点でＫＯされた相沢晋コーチ兼投手（２６）が６回３安打無失点と好投した。ＪＲ東日本（東京都）は３年連続の８強入り。ヤマハ（浜松市）も準々決勝に駒を進めた。２０日は２回戦２試合と準々決勝１試合が行われる。

　ベンチに戻るのが楽しみだった。エース・相沢が無失点に抑えると、控え選手が毎回、ベンチ前で列をつくり「ナイスピッチング！」と迎えた。

　「焦らずに丁寧に投げた。良い仕事ができて良かった」。歴史的１勝を飾った１７日の信越硬式野球クラブとの１回戦でも先発したが、自身は２回３失点で降板した。悔しさを胸に６回３安打無失点の快投。初回２死二塁のピンチを切り抜けると、２回以降は多彩な変化球をコーナーに投げ分けた。木村泰雄監督も「粘り強く低めに投げてくれた」と称えた。

　２６歳ながら投手陣最年長で昨年１０月からコーチを兼任している。最初は「自分は何も教えられない」と戸惑ったが、「背中で引っ張るコーチ」を目指すことにした。ランニングでは「お前ら付いてこい！」と先頭に立って投手陣を鼓舞した。

　新潟の巻高から石巻専大に進み、石巻を「第二の故郷」と慕う。東日本大震災では石巻工場に津波が押し寄せ、各地区の第１代表の証「青獅子旗」も流された。野球部は２カ月後に活動を再開。がれきの中から見つかった青獅子旗は現在、野球殿堂博物館に展示されており、１０日にチーム全員で見に行った。０４年の高校３年時には中越地震も経験している相沢は「自分たちが石巻を引っ張るんだ」と、勝利で地元を勇気づけることをあらためて誓った。

　初の８強進出に約６０００人が詰めかけた三塁側スタンドは拍手と歓声に包まれた。次は１１年の覇者、ＪＲ東日本に挑む。木村監督にとって、相手の堀井哲也監督は韮山時代の同級生。「地元に喜んでもらえるように次も勝ちたい」と気合十分だ。「復興のシンボル」になるべく快進撃を続ける。