大谷恩師が振り返る　２年の夏にも見せたケガへの強さ

＜日・ロ＞７回１死二塁、中越えに２ランを放ち、二走・鶴岡（左）とハイタッチを交わす大谷

パ・リーグ 日本ハム７－２ロッテ

（7月14日 札幌Ｄ）
　日本ハム・大谷はケガに強い。そして、痛みを抱えながらもグラウンドに立てば、最高のパフォーマンスを発揮する。

　恩師である花巻東（岩手）の佐々木洋監督（３７）は「高校時代、大谷はケガをしていても周りに迷惑や心配をかけないように、そういう振る舞いをする子だった。今回もそうだと思う。本塁打を打って安心しました」と、当時を回想しながら祝福した。

　指揮官にとって忘れられない思い出がある。２年前の夏、大谷は岩手大会で座骨関節骨端線を損傷し、甲子園１回戦の帝京戦はぶっつけ本番でマウンドに上がった。試合前日にブルペン投球を行った際には、室内練習場の屋根に当たる大暴投もあったという。しかし、試合では１５０キロを計測し、信じられない好投を見せた。「登板はとても無理だと思った。それでも、試合になればテンションが上がっていい投球をした。本番になれば力を出せる選手だった」

　右手一本でバックスクリーン左まで運んだことには「大谷の得意な運び方。でも、凄いですね」と驚いた。花巻東は、１５日に岩手大会初戦を迎える。佐々木監督は「前のろしになれば」と教え子の活躍に刺激を受けていた。

　▼ロッテ・大谷　外に投げた直球が内に入ってしまった。打った瞬間、いったなと思った。球を見逃す時の反応がないので、何を待っているのか分からなかった。

　▼日本ハム・渡辺打撃コーチ　１本出たら出るというけど、あそこで出るとはスターだね、彼は。バタバタで（代打に）行ってもらったんだけど、若いのに責任感がある。