大谷　初球打ち名人！満塁一掃二塁打、打点挙げた６打席中５度がカウント０―０

[ 2013年7月8日 06:00 ]

パ・リーグ日本ハム６－１オリックス

（7月7日札幌Ｄ）
　日本ハムの「二刀流」ルーキー・大谷翔平投手（１９）が７日、オリックス戦の３回２死満塁から初球を叩き、走者一掃の左中間二塁打を放った。「７番・右翼」で野手として７試合ぶりに先発し、２回の満塁機では凡退したが、次打席で結果を残した。１試合３打点は自己最多で、守備でも今季２度目の補殺を記録する強肩を披露。負ければ再び借金生活に転落する危機を救い、チームを４位に押し上げた。

　リベンジの場面はすぐに巡ってきた。１―０で迎えた３回２死満塁。大谷は初球から振ると決めていた。西の初球、１４３キロ直球を叩いた。

　「２死から満塁までつないでくれた。ここを取らないとチャンスはないと思い、何とか１点でもと思いました」。打球は左中間を破る走者一掃の二塁打。プロ初本塁打こそ放っていないが、自己最多の１試合３打点で勝利に貢献した。

　６月２９日西武戦（札幌ドーム）以来、野手として７試合ぶりに先発出場した。第１打席は２回無死満塁。１ボールから２球目のスライダーを捉えた強いゴロが一塁手の正面を突いた。悔しさを糧とした。スコアラーのデータも頭に入れ、西の配球を読んだ。

　「スライダーにタイミングが合っていたので直球で来る」。自らの投手心理も決断に一役買った。「満塁だし、ストライク先行。ピンチの方がストライクを取りにくる」と。狙い通りに初球を仕留めた。初球打ちは打率・５００のハイアベレージだ。今季２５安打のうち１３本目の二塁打。大谷が尊敬する同じ左打者で、歴代６位の４２１本の二塁打を記録する稲葉は「逆方向にあんな打球は打てないし、うらやましい部分がある。最終的には僕の二塁打も抜かれてしまうのでは」と話す。

　守備でも強肩を披露。６回無死一塁からＴ―岡田の右前打を処理すると、三塁へツーバウンド送球でバルディリスを刺した。今季２度目の補殺。それでも「もっと捕ってすぐ投げる場合はどうなるか分からないので、練習から意識したい」と冷静だった。そんな落ち着きぶりとは裏腹に、グラウンドを離れれば、とぼけた姿も見せる。１９歳の誕生日だった５日、福岡から札幌への移動試合で、ナインは午前中の飛行機で移動。しかし搭乗時間ギリギリになっても大谷の姿がない。この日は日本航空機での移動だったが、勘違いして全日空機の札幌行きの搭乗口で待っていた。異変に気付き、チームスタッフへ電話し「あれー、違ったんですね」と笑顔で現れ、無事に機内に乗り込んだ。「遅刻魔」として知られた元巨人の松井秀喜氏をほうふつさせるマイペースぶりだった。

　七夕のこの日、「優勝することに貢献できれば」と願った。花巻東時代の昨年７月７日は岩手県大会の開会式が行われたが、甲子園出場という目標をかなえることはできなかった。あれから１年。１９歳の初ヒットはリーグ連覇に向かう日本ハムにとって、価値ある一打だった。

　▼日本ハム・中田　左中間の打球は力強いし、１９歳の打球じゃない。

　≪満塁では初安打≫大谷（日）が３回２死満塁から３点適時二塁打。満塁ではこの日２回の第１打席まで３打席無安打、１打点だったが、初の安打が飛び出した。また、１試合、１打席での複数打点はともに初めてで、打点を挙げた６打席を見ると、５打席がカウント０―０の初球打ち。同カウントでの通算成績は１４打数７安打の打率・５００と、積極打法で結果を出している。なお、二塁打はパ１４位タイの１３本目。２リーグ制以降、高卒新人の最多二塁打は５５年榎本（毎日）の２４本だが、チームでは東映時代の５９年張本（１８本）に次ぎ、５４年毒島に並ぶ２位タイになった。

　【昨年７月７日の大谷】昨年７月７日は花巻東のエースとして、岩手大会の開会式に出席。１１年夏、１２年春に続く３季連続の甲子園出場に向け「テンポ良く投げたい」と意気込んだ。準決勝・一関学院戦で高校生史上初となる１６０キロを計測するなど、決勝まで進んだ。しかし、盛岡大付との決勝で３ランを被弾するなど３―５で敗れ、最後の夏は岩手で終わった。