生命線の内角攻め光った！小川２度目完封勝利

＜中・ヤ＞２度目の完封を決め、ナインに祝福される小川（左から３人目）

セ・リーグ ヤクルト４－０中日

（7月6日 ナゴヤＤ）
　容赦なく懐をえぐった。４―０の７回。無死満塁のピンチを招いてもヤクルトの小川は顔色一つ変えなかった。

　「意思のない球は打たれると思った」

　平田を空振り三振に仕留めると、谷繁に対して外角に３球カットボールを続けて１ボール２ストライクと追い込む。最後は一転して内角のシュートで中飛。続く井端もシュートで二ゴロに打ち取った。死球でも１点を取られる緊迫した場面で、両ベテランの内角を正確に突いた。

　１メートル７１と小柄な小川にとって内角攻めは生命線。ただやみくもに投げるわけではない。ここまで９２イニングで与えた死球はわずか１。この日、スタンドで試合を見守った成章（愛知）時代の監督・糟谷寛文さん（６２）は「内角攻めで生き残るしかなかった」と振り返る。高校時代の最速は１３８キロ。同学年には３人の投手がいた。小川はエースになるために、本塁ベースと打席の内側のラインとの間に捕手を構えさせ、制球力を磨いた。

　負ければ今季ワーストの借金１６となる試合で、今季２度目の完封勝利。球宴選出後初の登板でオールスター戦士の名に恥じない快投を見せた。新人の２完封は、球団では９３年の伊藤智（現投手コーチ）以来、２０年ぶり。２桁勝利にもリーチをかけた。「油断することなく最高のパフォーマンスをしたい」。球宴まで登板機会はあと１試合。真夏の祭典に「２桁」の看板を引っさげて乗り込む可能性は残されている。