ヤクルト　八木　プロ５年目初完封「８、９回は未知の領域でした」

[ 2013年7月3日 06:00 ]

セ・リーグヤクルト５－０ＤｅＮＡ

（7月2日平塚）
　「夢だ」。ナインとのハイタッチで、ヤクルト・八木はつぶやいた。今季初登板した３月３１日の阪神戦（神宮）で藤浪に投げ勝って以来の２勝目。先発１２試合ぶりの白星が、プロ５年目で初の完封勝利。左腕は平塚の夜空を見上げて笑った。

　「ファームでも完封は記憶にない。８、９回は“未知の領域”でした。勝てていない時期が長かったので、正直言って今はホッとしています」

　序盤は内角を思い切り突いた。両翼９１メートル、中堅１２０メートルと狭い平塚球場に加え、２５本塁打のブランコもいる。だが、捕手・相川の「向かってこい！」のジェスチャーに腕を振った。１４５キロ前後の直球にスライダー、チェンジアップ。そして９０キロ台のカーブで緩急を生かした。６回以降はパーフェクト。後半は序盤の内角攻めが功奏し、変化球が効いた。三嶋との９０年生まれの同期対決を無四球で制した。

　初完封も無四球もイースタン・リーグですらない。享栄からのヤクルト入団（前身の国鉄含む）は、同じ左腕の金田正一氏以来。偉大な４００勝投手にあやかってプロ入り時は背番号３４をつけた。だが左肩痛を繰り返し、１０年は２軍登板すらなく背番号も７０に降格した。「２軍で投げられない日々があって、完封なんて想像できなかった。まして１軍は」と言う。だが、雌伏の時が強くした。今季６敗中５敗でチームは零敗でも「自分に原因がある」と打線のせいにはしなかった。

　同学年の小川が６月２２日広島戦（マツダ）に初完封した際に「笑わなかった。凄い」と刺激を受けた。小川はリーグ単独トップの８勝を挙げている。満足できるはずがない。「援護なく申し訳ない」と言って使い続けてくれた小川監督のためにも、余韻に浸ってはいられない。「まだ期待に応えられていない。これから（白星を）積み重ねたいです」。笑顔と自信を取り戻した八木の力は最下位からの逆襲に不可欠だ。

　▼ヤクルト・小川監督　ずっと調子は良かったし、いずれ勝ち星がつくと思っていた。でも、無四球は八木からイメージできないね。

　▼ＤｅＮＡ・中畑監督　ギブアップ。何もさせてもらえなかった。カウントが悪くなっても向かっていく姿勢は、今までにないぐらいの闘争心を八木君から感じた。脱帽、完敗です。

　◆八木　亮祐（やぎ・りょうすけ）１９９０年（平２）９月２９日、愛知県生まれの２２歳。享栄では１年夏からベンチ入り。当時は最速１４１キロの直球を武器に「東海のドクターＫ」と称されたが、甲子園出場はなし。０８年ドラフト２位でヤクルトに入団。昨季１０月１日の巨人戦（神宮）でプロ初勝利。１メートル８０、７３キロ。左投げ左打ち。