【山井　幻の完全試合ＶＴＲ】記録より日本一「チームの勝利が優先」

０７年日本シリーズ第５戦、山井から岩瀬への投手交代を告げる中日・落合監督（左）

日本シリーズ第５戦 中日１－０日本ハム

（11月1日 ナゴヤＤ）
　トレードマークのゴーグルが入った眼鏡ケースを、山井は歓喜にわくスタンドに投げ入れた。自身の快挙は頭から消えていた。勝てたこと、何より大舞台のマウンドに立てたことが喜びだった。８回、打者２４人をパーフェクト。こんな男が最後に控えていれば、落合竜が強いのは当然だった。

　「最高、出来過ぎです。それに声援が本当に凄くて…。マウンドにまで響いてきた。パワーに変えようと思いました」

　１４０キロ台中盤の直球に切れ味抜群のスライダー。６回まで外野への飛球は１個だけだった。回を追うごとにスタンドはざわめき、誰もが快挙を期待した。しかし「この試合は個人記録よりチームの勝利が優先」と山井。「それに、こういう場所に立てるだけでもなかなかできないこと。去年のこととかを考えると…」。しみじみと続けた。

　昨年の今ごろは、心が折れそうになる自分自身と闘う日々だった。「投げられなかったし…。シリーズはテレビで見てました」。右肩痛で昨年１年を棒に振った。復帰は今年７月６日の阪神戦（ナゴヤドーム）。長期ブランクを克服して６勝を挙げたが、ＣＳでは登板機会なし。巨人との第２ステージ初戦では、大方の予想が山井の中で小笠原が先発。自身は“ダミー”になったが「いつか出番が来ると思って調整していた」。ためにためたエネルギーを爆発させ、史上初の継投での完全試合を達成。優秀選手賞にも輝いた。

　「まさか山井がここまで投げるとは…」。落合監督も驚いた快投。表情から心理を悟られないようにゴーグルをかけてマウンドに登る神経質で、優しい男が、最高の舞台で強心臓ぶりを発揮した。試合後、ゴーグルを外した山井の目はほほ笑んでいた。本当にうれしそうに。

　≪４５年ぶり村山超え２４人完全≫中日は山井が８イニング（２４人）、岩瀬が１イニング（３人）を無走者。過去、日本シリーズの１試合最少被安打は０１年第１戦ヤクルトの１安打（石井一１、河端０）。パーフェクトリレーはシリーズ史上初めてだ。また、先発投手の初回先頭からの連続無走者はこれまで６２年第２戦で村山（神）がマークした２２人。山井は４５年ぶりにこの記録を塗り替えた。無安打のまま降板も、従来最長だった９９年第３戦永井（ダ）の６イニングを大幅に更新した。（２００７年１１月２日付紙面から）