川崎　異例の“お別れ会付き”３Ａ降格

レイズ戦では出場機会がなくチームも負けて、肩を落とし引き揚げるブルージェイズ・川崎。試合後、マイナー降格が決まった

　ブルージェイズの川崎が、左足首を痛めていたオールスター遊撃手、レイエスの復帰に伴い、３Ａバファローへの降格が決まった。出場機会がなかったレイズ戦後。ジョン・ギボンズ監督が異例のミーティングを開き、選手にも決定を伝えた。

　通常、マイナー降格は他の選手には知らせないように行われる。しかし、指揮官はチームメートが川崎に別れを告げられるようにと選手を集めた。エース格のバーリーが「こんなことは初めて。いつも翌日、空っぽのロッカーを見て“あいつが落ちたんだ”と知るのに…。チームもトロントのファンもみんな川崎に恋をしていた」と言えば、昨季のサイ・ヤング賞右腕ディッキーも「彼はみんなのヒーローだった」と感傷的に話した。

　４月１３日に昇格し、６０試合で打率・２２５、１本塁打、１７打点。成績は平凡でもムードメーカーとして欠かせない存在となった。川崎は「実力がまだまだ足りないことも分かった」と納得の表情。大リーグ４０人枠には残っており、再度昇格する可能性も十分ある。しんみりとした雰囲気を振り払うように「この２カ月間は幸せだった。もっとうまくなりたい。燃えています」と前を向いた。

　▼ブ軍ジョン・ギボンズ監督　タフな決断だった。彼はこのチームの一部で、数字だけで判断できないものを持っている。