ＮＥＷ大谷　カーブでイメチェン「そういう組み立ても」

[ 2013年6月27日 06:00 ]

プロ野球　パ・リーグ日本ハム６－５ソフトバンク

（6月26日東京Ｄ）
　日本ハム・大谷の武器は剛速球だけではない。大きく縦に割れる１００キロ前後のカーブで進化を見せつけた。４回２死、前の打席で直球を本塁打された長谷川に変化球を４球続け、最後はワンバウンドする１０７キロカーブで空振り三振に仕留めた。

　「きょうはカーブが良かった。そういう組み立てもできる。変化球を交ぜながらいくのも持ち味だと思っている」

　最速１６０キロ右腕も、この日は１５３キロ止まり。「球の走りが良くなかった」という初回に内川に１５２キロを被弾。２回もシュート回転した直球を長谷川に左翼席に運ばれたが、序盤の反省を元に、初めてコンビを組んだ大野と大きく配球を変えて立ち直った。

　カーブの重要性を再認識したのは「打者・大谷」だった。１５日の広島戦（札幌ドーム）で前田健のカーブに三振を喫し「カーブやスライダーの精度が高い」。翌日のブルペンで２１球中、１０球もカーブを投げた。これまでは腕の振りが鈍り、球種が読まれるために控えてきた球種。だが、カーブを１球しか投げなかった前回１８日の広島戦（マツダ）後も入念にフォームをチェックし、ひそかに精度を磨いてきた。

　先発４試合目で初のパ・リーグ、１２球団トップのチーム打率を誇るソフトバンク相手にプロ最長の６回を４安打３失点。１点リードの６回２死三塁では２ストライクからカーブを松田に左前打され「ワンバウンドになるぐらい、もう少し低く投げたかった」と反省したが、９８球中、１８球を数えたカーブが大きな武器になったのは間違いない。

　初の二刀流だった１８日とは違い「援護ももらって、ベンチでじっくり考える時間もあったし、きょうは良かった」。勝ち負けは付かなかったが「連勝できてうれしい」と３連勝での最下位脱出を何より喜んだ。

　栗山監督も「目的意識が初めてはっきり見えた」と成長を認めた。次回は７月４日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）が有力。この日見せた臨機応変な投球ができれば、２勝目は遠くはない。

　▼日本ハム・黒木投手コーチ　カーブの高め低めの投げ分けが課題だったが、カーブで三振が取れたし練習の成果が出た。最初からトップギアでいってほしかった。

　▼日本ハム・大野　試合の中でカーブを使えると思っていた。カーブが良かったし、それでカウントが取れるのは大きい。

　▼日本ハム・島崎投手コーチ　頑張った。カーブを打たれたんだから自分でも納得できるでしょう。