古谷　ノーヒッターにあと１球「期待させてすみませんでした」

＜オ・ロ＞９回２死、坂口に三塁打を打たれ、ノーヒットノーランの夢が途絶えた古谷は苦笑い

プロ野球　パ・リーグ ロッテ７－０オリックス

（6月26日 京セラＤ）
　ロッテ・古谷拓哉投手（３１）が２６日、オリックス戦で９回２死まで無安打無得点の快投。１３４球目で坂口智隆外野手（２８）に三塁打を許したが、７年ぶりプロ２度目の先発は圧巻の１安打完封勝利だった。一度は硬式野球をやめるなど、挫折を重ねてきた男が、先発に転向した８年目の今季、５月３０日のイースタン・リーグ、ＤｅＮＡ戦（平塚）でノーヒットノーランを達成。１軍でも、快挙まであと１球の記憶に残るマウンドとなった。

　あと１球だった。９回２死走者なし。打席の坂口はフルカウント。ノーヒットノーランの快挙に向けて、古谷が投じた１３４球目。スライダーが甘く入った。打球は右中間を深々と破る三塁打。だが、表情ひとつ変えずに続く辻を遊ゴロに打ち取り、今季初登板は１安打でプロ初完封を記録した。

　「期待させてすみませんでした。安打を打たれるのはしょうがない。次、また頑張ります」

　プロ８年目、３１歳の左腕はヒーローインタビューで、周囲が拍子抜けするぐらいに飄々（ひょうひょう）と話した。

　今季は開幕から２軍で、この日が初登板。先発となると、０６年８月３０日の以来、２４９２日ぶりだった。それがまさかまさかの快投。アウトを積み重ね、８回２死から高橋信に四球を与えるまで完全投球。２軍ではゆったりと無駄な力を入れないフォームづくりに励み、この日も「脱力系」で最速も１３９キロ。それでもカーブ、スライダー、チェンジアップとすべての球種で丁寧にコーナーを突き、１０奪三振、１２の凡飛を連発させた。