ムネリン　１１連勝に興奮“コマネチ”出た「僕も楽しめた」

＜ブルージェイズ・オリオールズ＞６回、遊ゴロをさばき一塁に送球するブルージェイズ・川崎

ア・リーグ ブルージェイズ１３―５オリオールズ

（6月23日 トロント）
　ムネ効果だ！ブルージェイズは２３日（日本時間２４日）オリオールズに快勝し、９８年以来、１５年ぶりとなる球団タイ記録の１１連勝をマーク。貯金を２として、首位レッドソックスに５ゲーム差と迫った。「９番・遊撃」で先発出場した川崎宗則内野手（３２）は無安打ながら得点につながる犠打で貢献。首脳陣は、２４日（同２５日）に予定されていた正遊撃手ホセ・レイエス内野手（３０）の復帰を２８日（同２９日）まで遅らせるなど、川崎の存在感は光っている。

　８７、９８年に並ぶ球団タイ記録の１１連勝。ナインと勢いよくハイタッチを交わした川崎はテンションが上がりすぎたのか、ベンチへと引き揚げる際にはスタンドに向け、ビートたけしばりの「コマネチ」まで披露した。

　「いいゲームだった。ファンのみんなに楽しんでもらうのが一番。僕も楽しめた」

　先発メンバーでは唯一の無安打ながら、役割はきっちりこなした。１―０の２回無死二塁。オ軍はバントシフトを敷いてきたが、初球を一塁手と投手の間に転がし、走者を三塁に進めた。ここから３得点。チームは１４安打で１３得点したが、ジョン・ギボンズ監督は試合後に川崎の名前を挙げて「勝つための細かい部分がしっかりできている」と満足そうに語った。

　この日も打席に立つたびに地元ファンは「カ・ワ・サ・キ！」の大合唱。１１連勝中はメジャー初本塁打も記録したが、パワーヒッターがそろう打線の中で川崎の小技はいいスパイスとなっている。打率こそ・２２８だが、四球は三振数（２３個）を上回る２４個で出塁率・３４１はチーム６位だ。

　左足首の捻挫で戦列を離れているオールスター遊撃手のレイエスは当初、２４日のレイズ戦で復帰予定だったが、首脳陣は２８日のレッドソックス戦まで遅らせることを決定。川崎のメジャー残留かマイナー降格の処遇決定も先送りとなったが、地元紙は「残すべき」との論調が圧倒的だ。

　「ベースボールだからこういう時もあれば、負ける時もある。あすも野球をやります」と川崎。試合後、フロリダ遠征に向かうチャーター機内ではノリノリで踊る動画がインターネットにアップされた。ムードメーカーとして、もはやチームには欠かせない。