ここから本当の戦い…藤浪　４勝は「勝たせてもらっただけ」

仙台から帰寮した藤浪

　２敗目を喫した楽天戦から一夜明けた１７日、阪神・藤浪が仙台空港で対応し、交流戦を振り返った。

　「パ・リーグ（の打者）はどんどん振ってくる印象でした」

　開幕から快調に飛ばしていた黄金右腕がパ・リーグ相手に苦しんだ。背中から腰にかけての張りが治まり復帰登板となった５月２６日の日本ハム戦こそ７回１失点で勝利投手になったものの、その後３試合はいずれも６回持たずに降板。前日１６日の楽天戦は田中との先発対決も投手戦に持ち込めずプロ最短４回１／３、３失点でＫＯ。完封勝利を飾った田中との差を痛感して交流戦を終えた。

　それでも止まってはいられない。２１日からはリーグ戦が再開する。高卒新人ながら、開幕ローテーション入りを果たし、４勝をマーク。上々の成績にも、藤浪本人の自己採点は辛口だ。

　「ここまで４勝といっても、勝たせてもらっただけですし、新人でデータがなかっただけ。これからは力の勝負になる」

　顕著になった左打者に弱いデータはもちろん、配球の傾向などプロのスコアラーによって黄金右腕は“丸裸”にされている可能性もある。そんな状況下でも打者を封じなければ白星を手に出来ないと１９歳は自覚する。

　この日、発表された球宴ファン投票の最終中間発表では、前田健（広島）を抜き返し再び、トップに立った。次回は２３日のＤｅＮＡ戦（横浜）に登板予定。本当の戦いはここから始まる。