上武大が初日本一　公式戦１安打男が代打逆転満弾

＜亜大・上武大＞完投で初優勝を決めた横田（右）は、（左から）金沢、三上と抱き合う

全日本大学野球選手権最終日 上武大６―５亜大

（6月16日 神宮）
　上武大が亜大を６―５で下し、３年連続１２度目の出場で初優勝を飾った。関甲新学生野球連盟に所属する大学の優勝も初めて。６回、清水和馬内野手（４年）が起死回生の代打逆転満塁本塁打を放ち、谷口英規監督（４３）の起用に応えた。横田哲投手（４年）は５試合中４試合に完投し、最高殊勲選手賞、最優秀投手賞の２冠を獲得。１１年ぶり５度目の頂点を目指した亜大は、昨年に続いて準優勝に終わった。

　右翼線にフラフラと上がった打球を、３人で必死に追い掛けた。９回、１点差とされ、なおも２死二塁。二塁・大谷は右翼・中と激突してもウイニングボールを放さなかった。初の全国制覇。胴上げされ、３度宙を舞った谷口監督は涙を流した。

　「本当に信じられない。就任当初からのＯＢの顔も浮かんできて…。うれしいですね」。２点を追う６回、１点を返し、なおも１死満塁。谷口監督は清水を代打に送った。指揮官の東洋大時代の同期が、阪神の桧山。清水は「代打の神様」のように逆転満塁弾を放った。「公式戦２本目のヒットが初本塁打。何が起きたのか分からなかった。やってきたことが報われてうれしい」。今春リーグ戦で公式戦初安打。普段は主力選手の練習をサポートする４年生だ。自主練習では日付が替わるまでバットを振り込んだ。努力は報われた。

　長い道のりだった。谷口監督が就任した００年。野球部は荒れていた。バイクを乗り回し、練習をさぼってはたばこをふかし、茶髪の選手もいた。「やんちゃばかりで、スクールウォーズみたいな感じ。警察の方にもお世話になったし、毎日のように選手とケンカをする夢を見ていた」

　周囲の見る目は当然、冷たい。強豪高校へスカウト活動に訪れれば、名刺を投げ返されたこともあった。だが、真正面から選手と向き合い、徹底的に対話した。私生活から見直し、礼儀やあいさつの大切さを説いた。

　就任から１３年がたち、全国大会の常連にした。選手の生活習慣もスクールウォーズ時代とは違う。昨年１２月。１６１人の部員たちは今春の徳之島キャンプの費用をバイトで稼いだ。「建設現場でペンキ塗りとか。親に迷惑を掛けて野球を続けられていることが分かった」と小川主将。選手たちの模範的存在が清水であり、谷口監督は「この子が打てなかったら諦めもつく」と打席に送ると、奇跡が起こった。

　地方リーグの代表が全国の舞台で準決勝で明大を、決勝で亜大をいずれも１点差で下した。谷口監督が掲げる「心の強さ」を選手たちが実践し、日本一にたどり着いた。

　◆谷口　英規（たにぐち・ひでのり）１９６９年（昭４４）７月２０日、熊本県生まれの４３歳。浦和学院では西武、ヤクルトで活躍した鈴木健と同期で左腕エースとして２年夏、３年夏に甲子園出場。東洋大３年時に投手から野手に転向。東芝では９３年の都市対抗野球で日本石油の補強選手として６本塁打で優勝に貢献し、橋戸賞を獲得。日本代表にも選出された。００年に上武大野球部監督に就任した。同大ではビジネス情報学部スポーツマネジメント学科の准教授も務める。

　▽上武大学　１９６８年（昭４３）に設立された私立大学。入学から卒業までゼミナール制による少人数教育を徹底している。４年間担任教員を配置し、一貫した個人指導が特色。硬式野球部は関甲新学生野球連盟に所属し、１部リーグ戦で通算２３度の優勝。主なＯＢは加賀（ＤｅＮＡ）、安達（オリックス）、加藤（ロッテ）。所在地は群馬県伊勢崎市戸谷塚町６３４の１。澁谷正史学長。