“怪童”尾崎行雄さん急死　６８歳、肺がん…東映伝説の160キロ腕

[ 2013年6月14日 07:19 ]

　怪童、死す――。かつて東映、日拓（現日本ハム）でプレーし、その剛速球から「怪童」との異名をとった尾崎行雄（おざき・ゆきお）氏が１３日午前８時２３分、肺がんのため都内の病院で急死した。６８歳だった。尾崎氏は浪商（現大体大浪商）２年だった６１年夏の甲子園で優勝。そのまま中退して東映に入団し、１年目の６２年に２０勝を挙げて新人王に輝いた。その直球は最速１６０キロを超えていたとの伝説を持つ。先月になって体調不良を訴え、今月７日に入院。それから１週間で帰らぬ人となった。

　昭和の時代に異彩を放った、太く短かった剛球人生。野球の神様は、何をそんなに急いだのか。尾崎氏の病状は、担当医が驚くほど急変したという。体調不良を訴えたのは５月１５日。今月５日に最初の精密検査を受け、７日に都内の病院に入院したばかり。そして７日目を迎えたこの日朝、勝子夫人（６８）、長男・力（ちから）さん（４５）ら家族に見守られながら、静かに息を引き取った。

　「本当に突然で…。急でした。きのうも午前２時に病院から呼ばれて…。昔から病院が嫌いで、肩を壊した時も、病院には行かない人でした」

　東京都台東区内の自宅で、力さんは目に涙を浮かべた。６８歳。「怪童」として大きな脚光を浴びたが、幸福な野球人生は長くは続かなかった。引退後は台東区内で欧州料理レストランを経営。監督、コーチなどで再びユニホームを着ることはなく、評論家などの依頼も全て断っていた。それでも時間があれば、「楽しい野球がしたい」と地元で少年野球を熱心に指導。草野球で自らマウンドに上がることもあった。

　甲子園では柴田勲（元巨人）擁する法政二と３度の名勝負。６１年夏に全国制覇を果たすと同年１１月に浪商を２年で中退し、当時で５０００万円ともいわれる高額の契約金で東映に入団した。開幕時に１７歳だった翌６２年の入団１年目、２０勝を挙げ史上最年少の１８歳で新人王。６５年には２７勝で最多勝のタイトルを獲得。球宴で対戦した長嶋茂雄（巨人）が「速い！あんな速い投手はセ・リーグにいない」と驚いた直球は、１６０キロを超えていたとも言われる。しかし酷使の影響もあり、６年目の６７年夏に右肩を故障。６８年以降の６年間でわずか３勝しか手にできず、２９歳の若さで引退した。

　「お医者さんも驚く（がんの）進行の早さで…。抗がん剤が効くから、２週間頑張れば、と言っていた」と力さん。尾崎氏は「お願いします」と話していたという。その名前は、衆院議員で「憲政の神様」といわれた尾崎行雄からとられた。通算１０７勝の怪童。その伝説は、永遠にファンの脳裏に刻み込まれる。

　◆尾崎　行雄（おざき・ゆきお）１９４４年（昭１９）９月１１日、大阪府泉大津市生まれ。６０年に浪商（現大体大浪商）に入学。１年夏からエースを務め、３季連続甲子園出場。２年夏には全国制覇を果たした。また、法政二・柴田勲（元巨人）との３度の対戦は名勝負として語り継がれる。その後、１７歳で高校を中退し、６２年に東映（後に日拓、現日本ハム）に入団。同年に２０勝９敗、防御率２・４２の好成績を挙げ、球団初のリーグ制覇に貢献し、日本一も達成。新人王にも輝いた。６５年には２７勝で最多勝を獲得。上体を揺らし反動をつけて投げる独特の投げ方は、ロッキング・モーションと呼ばれた。７３年に２９歳で現役引退。通算成績は３６４試合で１０７勝８３敗、防御率２・７０。

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