谷繁　代打で通算１０００打点「チャンスで出してもらった」

＜西・中＞９回１死一、二塁、中日・谷繁は同点適時打を放ち、通算１０００打点を達成

交流戦 中日４－３西武

（6月13日 西武Ｄ）
　難産だった１本は、これ以上ない場面で飛び出した。２―３の９回１死一、二塁。代打で登場した中日・谷繁がサファテの直球を鮮やかに中前に打ち返し、値千金の同点適時打。延長戦でのチームの逆転勝利を呼んだ一打は、史上４０人目の通算１０００打点となるメモリアル打だった。

　「代打は難しい。極論すれば打つか、やられるかだけだから。打席に入れば記録のことなんて頭にないし、打った瞬間に“そうだったな”って思ったぐらいですよ」

　淡々と振り返った大ベテランだが、５月２６日の西武戦（ナゴヤドーム）で王手をかけてから、１２試合ぶりの打点。この日も先発を外れたように、右肩痛などで体は満身創痍（そうい）だ。それでも、若い頃から変わらぬここぞの場面での集中力が、偉大な記録を達成させた。

　「チャンスで出してもらっての１０００打点。大洋、横浜、中日で自分の前を打つ仲間がそれだけ自分にチャンスを回してくれた結果です」

　９日のソフトバンク戦（ナゴヤドーム）では７回に相手の振り逃げのボールをすぐに追わず、２者を生還させた。らしくない緩慢プレーで高木監督に「懲罰交代」させられた。誰よりも勝利に執着する４２歳だけに報道陣に「もっと、オレを悪く書いてくれ」ともらすほど責任を感じていた。自身のバットで導いた一つの白星を、１０００個の打点より喜んでいるに違いない。

　≪プロ野球４０人目≫谷繁（中）が西武戦の９回にサファテから適時安打を放ち、通算１０００打点を達成した。プロ野球４０人目。初打点は大洋時代の８９年５月２１日の阪神戦で池田から。主に捕手を務めた選手では野村（西＝１９８８打点）、田淵（西＝１１３５打点）、古田（ヤ＝１００９打点）に次ぎ４人目。通算２８２４試合目での達成は、０７年立浪（中）の２３９８試合を上回る最も遅いペースで、４２歳５カ月は０９年山崎（楽）の４０歳９カ月を超える最年長記録になった。