魅せた二刀流！マー君　開幕８連勝＆プロ７年目初長打

[ 2013年6月10日 06:00 ]

交流戦楽天５－３巨人

（6月9日東京Ｄ）
　オレも二刀流だ――。楽天・田中将大投手（２４）が、９日の巨人戦でプロ初の長打を放った。４回に３年ぶりの安打となる右中間適時二塁打。打点も３年ぶりに記録した。投げては７回３安打無失点で、自己最多の開幕８連勝。昨季からの連勝も１２に伸ばし交流戦通算２０勝を挙げた。田中の投打にわたる活躍で、チームは首位・ロッテに２ゲーム差に肉薄。交流戦初優勝にも望みをつないだ。

　バットの感触が心地よかった。４回２死二塁。２球連続の空振りで追い込まれたが、田中は打ち気満々だった。「期待されてなかったと思うんですけど」。外角高め１２３キロのチェンジアップ。少し腰は引けたが、打球は見事に右中間を抜ける適時二塁打になった。

　貴重な５点目は自らのバットで、しかも侍ジャパンで同僚だった敵のエース・内海から奪った。二塁に達した田中は満面の笑みで自軍ベンチに向け、手のひらを押し出す「バーン」を初披露。安打を打った選手だけが行うチーム独特の歓喜のポーズで喜びを分かち合った。

　田中の安打は３年ぶり３本目で、適時打は２本目。長打はプロ初体験だが、打撃は嫌いではない。使用しているバットはチームで用意している投手陣兼用のものではなく、契約するアディダス社製でグリップエンドに背番号１８が刻印された独自のバット。最近もＫスタ宮城での打撃練習で、バスターから左翼席に打球を放り込み周囲を驚かせた。

　星野監督も「打つとは思わんかった」とほくそ笑んだが、本職でも進化を示した。初回こそ１死満塁のピンチを招いたが、ロペスを１３９キロのスライダーで三ゴロ併殺打で切り抜けると、７回までわずか１安打しか許さなかった。

　この日は全９６球中、７４％に当たる７１球が変化球だった。シュート系は１６％にあたる１５球に及んだ。中でも阿部の第１打席に３球連続でシュート系を使うなど、左打者には９球を投じた。「見てもらったら分かる」と話していた本塁打が出やすい東京ドームに対応した外角中心の配球。今季最少タイの４奪三振にとどまったが、同い年の坂本の第３打席には２ボール２ストライクから「あまりやらないから意味がある」というクイックを披露。ボールにはなったが、あらゆる投球術を駆使して乗り切った。

　杉内（巨人）、和田（現オリオールズ）、涌井（西武）に続く史上４人目の交流戦通算２０勝を達成。開幕から無傷の８連勝で、昨年８月から続く連勝も「１２」に伸ばした。「きょうは大事な試合。何としても取りたかった」。これでチームは首位・ロッテに２ゲーム差に迫り、交流戦首位のソフトバンクとは０・５差だ。次回登板は中５日で１５日の阪神戦（Ｋスタ宮城）が濃厚。チーム初タイトルとなる交流戦優勝へ向け、フル回転する。

　▼巨人・坂本（６回の第３打席で田中にクイックで投げられ）知らなかった。ビックリしました。

　≪球団最多を更新≫田中（楽）が７回無失点で今季無傷の８勝目。開幕８連勝は０９年館山（ヤ＝８連勝）以来で、楽天では同じく０９年に自身と福盛がマークした開幕７連勝の球団最多を更新した。シーズン途中を含めた８連勝は、０８年岩隈（２度）と並ぶ球団タイ記録（昨季からは１２連勝）。これで交流戦４人目の通算２０勝（６敗）にも到達した。この日は初回１死満塁のピンチでロペスを三ゴロ併殺。今季の満塁機は８打数無安打と完璧に抑えている。