吉川に続け！「背水枠」佐藤がプロ入り初ホームラン

＜日・Ｄ＞２回１死一塁、２ランを放った佐藤

交流戦 日本ハム３―１１ＤｅＮＡ

（6月2日 旭川）
　日本ハムの佐藤がプロ入り初ホームラン。栗山監督から「背水枠」に指名された７年目が結果を出した。

　初回に３点を先制されて迎えた２回１死一塁、ＤｅＮＡ・三嶋の高め直球をバックスクリーンに叩き込んだ。昨季は出場がなく今季も５月３１日には１軍初昇格。３試合目の出場で期待に応えた。プロ入り７年目での初アーチに「多くの方々に支えられてきましたが、その方々の顔が浮かびました」とこれまでの歩みをかみ締めるように話した。

　昨オフ、栗山監督は「背水枠」に佐藤を指名。就任したばかりの１１年秋にはそれまで４年間白星のなかった吉川に「来年ダメならオレがユニホームを脱がせる」と「最後通告」。すると吉川は１４勝を上げＭＶＰまで獲得した。大ブレークした左の大黒柱に続けと今季期待されていたのが佐藤だった。

　佐藤は横浜高でセンバツ優勝を経験し、０６年高校生ドラフト２巡目でロッテに入団。強打を期待されながら結果を残せず１０年５月に無償トレードで日本ハムに移籍。昨季は１軍出場なし。