ＷＢＣからの疲労蓄積も…マエケンと明暗分けた摂津の“修正能力”

＜ソ・広＞５勝目を挙げた摂津は今宮（右）に声をかけ笑顔

交流戦 ソフトバンク１０－１広島

（6月1日 ヤフオクＤ）
　どんな状態でも勝つ。それがエースだ。ソフトバンクの摂津正投手（３１）は１日、広島戦で８回４安打１失点で今季５勝目を飾った。５月２５日のヤクルト戦（神宮）で２試合連続ＫＯされたエースだったが、不安定な立ち上がりを乗り切ると、自慢の制球力で１０三振を奪った。３１回目の誕生日を自らの好投で祝うと、チームも今季２度目の５連勝で、貯金も今季最多３と膨らんだ。

　１２年沢村賞に輝いた摂津と、１０年の前田健。明暗を分けたのは、初回を乗り切れるかどうか。１試合トータルで見れば、９分の１に過ぎない。だが、自らの失策と四球で崩れた広島エースが６失点ＫＯされたのに対し、ここ２試合連続でＫＯされた摂津は２死から岩本、広瀬に四球を与えながらニックを外角低め１３９キロ直球で見逃し三振。結果は８回４安打１失点で５勝目を手中にした。

　「相手がどうこうは関係なかった。ストライク先行でいけたのは良かった。（誕生日は）うれしい年でもないですね」。３１回目の誕生日。プロ入り後、初めてのバースデー勝利を挙げた摂津は試合後、冷静に振り返った。

　摂津にとってみれば、苦しいマウンドだった。５月１８日の阪神戦（甲子園）は３回６失点、続く２５日のヤクルト戦も４回４失点。高山投手コーチは「気付いた（修正）点は摂津にも話をしたが、それは本人も分かっていた。原因は技術的なものではなかった。（今春の）ＷＢＣと、この４年間の疲労がある」と明かした。０９、１０年と２年連続７０試合以上登板し、先発転向した１１年以降は２年連続２桁勝利を挙げた。フル回転で蓄積されたものが体全体を襲っている。

　ただ、それでも勝てる修正能力がある。ＪＲ東日本東北時代から続けるのは肉体の追い込みだ。投球練習は疲労をためた状態で行う。当然、ボールはバラつくが、その状態で投球することで実戦で修正できるポイントの引き出しが増える。４回の先頭・広瀬から５者連続を含む今季２度目の２桁１０三振も奪った。「低めへ集まってくれました」と右腕も納得の表情だった。

　「疲れているのは確か。体調を考え、間隔を開けることも考えている。次回もまだ、分からない」と高山コーチ。今後も中６日で先発させるかどうかは白紙だが、それほど追い込まれた肉体でも、チームを５連勝に導いた。腰痛の大隣、右肩疲労の武田、左肋間筋肉離れの寺原――。先発陣の台所事情は苦しいが、３１歳になった右腕が屋台骨となることは間違いない。