野球・ソフトも最終候補に　７回制、会場規模縮小で対応

ＩＯＣ理事会

　３大会ぶりの夏季五輪での実施競技復帰に望みをつないだ。国際野球連盟（ＩＢＡＦ）と国際ソフトボール連盟（ＩＳＦ）は、それぞれ単独での復帰活動からＩＯＣの勧告に従い、今年４月１４日に両競技団体を統合する「世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）」を発足。ＩＢＡＦのリカルド・フラッカリ会長とＩＳＦのドン・ポーター会長が共同会長となり、男女が参加する１競技として巻き返しを図った。

　野球をソフトボールに合わせて７回制で行うことで、テレビ中継に見合うように競技時間を短縮。さらに同一球場を使用することで会場規模の縮小を提案するなどの抜本的な改革でＩＯＣにアピールし、絞り込み競技に残ることに成功した。

　まずは第１関門はクリアした。今後はＩＯＣが求めるトップ選手の参加が課題となる。ＩＢＡＦは大リーグ機構（ＭＬＢ）に対して五輪の準決勝、決勝へのＭＬＢ所属選手の出場を要請したが明確な回答は得られていない。実施競技への正式復帰にはＭＬＢとの調整が不可欠だ。

　▼全日本野球協会・鈴木義信副会長　一時劣勢が伝えられていたが、候補競技に選ばれてホッとしている。９月のＩＯＣ総会に向け、引き続きＩＯＣ委員ならびに国内外の世論にアピールしたい。

　▼日本ソフトボール協会・徳田寛会長　報告を聞き、大変安どしております。引き続き皆さまのご支援、ご協力をよろしくお願い申し上げます。