大谷　イチロー級外角高め打ち今季６の６　野手出場連敗１０でストップ

[ 2013年5月30日 06:00 ]

交流戦日本ハム８－１広島

（5月29日マツダ）
　イチロー級のバットコントロールだ。日本ハムの大谷翔平投手（１８）が２９日、広島戦に「５番・右翼」で出場し、初回に外角高めのシュートを左前にはじき返した。コース別で外角高めは６打数６安打と驚異の打率１０割をマーク。３回には右前打を放ち、広角打法で２試合連続となる今季６度目のマルチ安打で打率・３４８とした。大谷にとって野手で出場した試合は１０連敗中だっただけに、この白星は大きな１勝となった。

　もはや芸術だ。外角高めの１４４キロに大谷の体が反応する。しっかり踏み込み、右肩は全く開かない。ボールとの距離感を保ったまま、巧みなバットコントロールで鮮やかに左前へ運んだ。

　初回だった。主砲・中田の先制３ランの興奮が冷めやらぬ中、スーパールーキーが見せたのは誰をも酔わせる打撃だ。目を見張ったのはファンだけではない。渡辺打撃コーチは「凄いねえ。ポイントの持っていき方とスイングの軌道は大したものだ」と舌を巻く。それほどの衝撃だった。

　２ボール２ストライクからの５球目。広島・大竹が空振りを狙ってきたシュートだ。大谷は「２ストライクまでは長打を狙い、追い込まれたらシングル（単打）でいいので逆方向を意識した。高めのボール気味の球だったけど、悪くないと思います」と事もなげに話したが、そんな簡単な打撃ではない。右肩が開かないからギリギリまでボールを呼び込め、手打ちのように見えるスイングなのに、強靱（きょうじん）なリストで大竹の球威にも負けなかった。鮮やか過ぎる外角打ち。これで外角高めは６打数６安打で、何と１０割と数字も芸術的だ。

　３回には、２死一塁の場面で一、二塁間が空いてるのを見るや初球の１０３キロカーブを引っ張って右前打。左へ右へ、まるでイチロー（ヤンキース）のように打ち分けてみせた。これで２試合連続マルチ安打。５回には際どい内角球を見極めて四球を選んだ。「大竹さんは内角直球で決めたいだろうと。でも、いいコースだったので手が出なかった」。謙遜するが、内角が頭にあったからバットが止まった。２安打に１四球。栗山監督は「俺が何か言うことはないよ。翔平を見て思うことはみんな一緒」と言った。２年前の夏の甲子園。帝京戦で放った一打に花巻東・大谷の非凡さを見たときから、指揮官には今の姿が想像できていたのかもしれない。

　７回にはプロ初得点も記録した。「えっ、初めてでしたっけ？」と笑ったが、もっとうれしいこともある。実は４月９日の楽天戦（東京ドーム）から続いていた野手で出場した試合の連敗が１０でストップしたのだ。「気にはなっていたので…。凄くうれしかったです」

　二刀流の「野手」で久しぶりに勝利に貢献。次は６月１日の中日戦、今度は「投手・大谷」でプロ初勝利を目指す。

　＜大谷の２年夏の甲子園＞花巻東のエースとして、１回戦で帝京（東東京）と対戦。左太腿裏の肉離れを抱え先発は回避し「３番・右翼」でスタメン出場した。２点を追う６回無死二、三塁、石倉の外角直球を左打席から逆方向へ運び、フェンス直撃の同点左越え打。この試合は３打数１安打２打点で、投手としては４回途中から強行登板。５回２／３を６安打３失点（自責１）と健闘も、試合は７―８で惜敗した。

　≪２戦連続２安打、打率上昇．３４８≫大谷（日）が２試合連続となる２安打の固め打ち。自身１試合２安打は６度目だが２試合連続は初めてだ。チームの高卒新人では東映時代の５９年張本が３０度の複数安打をマーク。ただし、大谷と同じ出場１８試合時では２度止まりでペースでは上回る。また、大谷の現在の打率は．３４８。張本は最終打率が．２７５でリーグ１６位だったが、打率３割以上は出場７試合目の．３５０が最後。大谷はどこまで３割をキープできるか。