打った本人も驚いた！長野　２戦連続先頭弾　復調気配に原監督手応え

＜楽・巨＞初回無死、巨人・長野が２試合連続の先頭打者本塁打を放つ

交流戦 巨人１０－４楽天

（5月23日 Ｋスタ宮城）
　またも敵地ファンの悲鳴から試合が始まった。前日と同じプレーボール３球目。巨人・長野がいった。左中間席中段で弾む２試合連発の８号先頭打者アーチ。最高のゴングを２夜続けて響かせた。

　「出塁していい流れをつくりたいと思っていましたが。自分自身でも驚いています」。巨人では０７年の高橋由以来、６年ぶりの２試合連続先頭打者弾。前日はエースの田中相手にその「スミ１」で終わったが、この日は後続も続いた。打者一巡の猛攻で６安打６得点。結果的には１０試合ぶりの２桁１０得点と、長野が勢い付けた打線の力で連敗を３で止めた。

　仙台入りした２１日。打率・２３８と調子の上がらない長野は同じ日大ＯＢの村田と２人、指名を受け、室内練習場で原監督から直接指導を受けた。約１時間に及んだ密室レッスン。投手を務めた原監督は「なでなでしただけだよ」と話したが、汗でびっしょりになるほど。打席での間の取り方などを伝え、それに加えて精神的な奮起を求めた。

　夜にはチームは市内の焼き肉店で決起集会を開いた。首脳陣、選手、スタッフら６０人が名物の牛タンに舌鼓を打つ恒例行儀。宴たけなわで立ち上がったのが日大コンビの２人だった。長野は携帯電話を取り出し音楽を再生。「♪光るウ～ミ～、オーゾラ」。原監督の現役若手時代の応援歌「エイトマン」のテーマ。大盛り上がりの周囲に、指揮官はマッコリを飲み干し応えた。翌日から２試合連続アーチ、マルチ安打と息を吹き返した背番号７。「彼らしい思い切りの良さが出てきた。今後楽しみだと思います」と原監督もうなずいた。

　５泊６日の北海道、東北遠征は１勝３敗と負け越した。だが、頼れる斬り込み隊長の復調という「土産」をしっかりと持ち帰った。

　≪３０人目、３５度目≫長野（巨）が２戦連続の初回先頭打者アーチ。２試合以上連続の初回先頭打者本塁打は、片岡（西＝現阪神）が１０年９月１８、１９日のソフトバンク戦で打って以来３０人目、３５度目。交流戦では０７年西岡（ロ＝現阪神）以来２人目となった。また、巨人では０７年高橋由以来４人目。右打者では５４年広岡以来５９年ぶりで、初回表の２戦連発は球団史上初だ。なお、プロ野球記録は、９３年松永（神）の３試合連続となっており、２５日のオリックス戦でタイ記録に挑戦する。