ブランコ爆発のワケ　本拠地狭くなって打撃がコンパクトに

年間６５本ペースで本塁打を量産するＤｅＮＡ・ブランコ

　ＤｅＮＡのトニ・ブランコ内野手（３２）が今季、驚異的なペースで本塁打を量産している。ここまで４４試合で両リーグ独走の２０本塁打。１４４試合に換算すれば６５本ペースとなる。豪快な打撃の裏に隠された進化の理由は？ブランコを発掘した恩人でもあるスポニチ評論家の森繁和氏が分析した。

　私が中日コーチ時代、０８年オフにドミニカ共和国でブランコを獲得した際も、やはりその飛距離に注目した。打率は・２５０～２６０でも、３０本塁打は確実に打てる。練習態度も真面目で、コーチの助言も真摯（しんし）に聞く。何より、そのアーチでチームが勢いに乗る。雰囲気がガラリと変わる。それほどブランコの一発には魅力がある。

　本拠地が狭くなったことが、ブランコの打撃をいい方向に向かせている。コンパクトに振ることを意識すれば、ボールをより手元まで見極められる。となれば、ボール球を振るケースも減る。かつて、ある球団首脳が「フォークを投げておけばいい」と言っていたというが、その低めのボール球を振らなくなった。また、５番を打つ中村も好調。昨季までのように四球で簡単に歩かされるということが減った。