阪神　貧打解消へ　新井兄弟を入れ替え…兄が５番昇格へ

　阪神の水谷実雄１軍チーフ打撃コーチ（６５）が交流戦連敗スタートの要因となっている貧打解消の打開策として、１７日のソフトバンク戦から新井兄弟の打順入れ替えを示唆した。

　「（打順入れ替えについて）元気なもんわな。そういうこともあるやろな」

　現状は５番に弟・良太、６番に兄・貴浩を据えているが、新井良は最近３試合連続無安打で５月は打率・１６３と低迷。得点圏でも１７打数４安打の打率・２３５、１本塁打、７打点と打撃不振に陥っている。中軸の一角から快音が消えた影響もあり、交流戦開幕ゲームとなった１４、１５日のオリックス戦では２試合で２得点しか奪えなかった。

　そんな苦境の中で気を吐いているのが新井だ。５月は全１２試合で安打を放ち、４６打数１７安打の打率・３７０、５本塁打、１７打点と持ち前の長打力も発揮。得点圏でも良太とは対照的に５月に入り１４打数６安打の打率・４２９、３本塁打、１５打点の好成績を残しており、ポイントゲッターの５番に据える人物としては最適だ。

　水谷打撃コーチは「良太は悪いし、元気なうちに早く良くなってもらわないとな。楽な打順で？　そういう考えはあるわな」と話しており「６番降格」は負担軽減の意味もある。前半戦最大のヤマ場と言える交流戦でつまずいてはいられない。首位・巨人とは２・５差。追撃へ「５番・新井」で猛虎が再スタートを切る。