乱闘寸前！闘将・星野監督　嵐呼ぶ６連勝「振っとるやないか！」

＜ロ・楽＞７回１死一塁、今江の死球判定をめぐり抗議に飛び出した楽天・星野監督（右）だったが、清水三塁コーチと仁村コーチの間に言い争いが起こる

パ・リーグ 楽天５－３ロッテ

（5月10日 ＱＶＣ）
　絶体絶命の場面から打線がつながった。２―３で迎えた９回。楽天は２死から嶋、鉄平が連打で出ると、松井は四球を選ぶ。ここで打席が回ってきたのは２番・藤田だ。「２死からつないでくれて、最後まで諦めない感じが出ていた」。ロッテの守護神・益田の外角直球を叩いた打球は、中堅の頭上を越える。満塁の走者が一掃。背番号６は二塁上で喜びを爆発させた。

　「ロッテも連勝していたけど、うちも（連勝を）止めたくないという気持ちも強かった」。前日の日本ハム戦（札幌ドーム）に続く２試合連続の決勝打。前夜首位に立ったロッテの連勝を８で止め、楽天の連勝は昨年５月以来の６に伸びた。

　闘将も熱かった。試合後、「そんなことはどうだっていいんや！」と報道陣にすごんだのは、１点を追う７回に起きた乱闘寸前の騒動。１死一塁で１ボール２ストライクから則本が投じた内角球が、バットを振りにいった今江の左腕に当たった。スイングにも見えるプレーだったが、橋本球審の判定は「死球」。星野監督は顔を真っ赤にして三塁ベンチを飛び出し「振っとるやないか！」と詰め寄った。さらに仁村チーフコーチとロッテの清水、佐藤コーチらが激しく口論。選手、コーチが入り乱れ、一触即発の雰囲気にまで発展した。

　星野監督にとって橋本球審は４月１９日の同戦（ＱＶＣマリン）でストライク、ボールの判定をめぐっての暴言で、阪神監督時代の０２年以来、監督として１１年ぶり６度目の退場を宣告されて「おまえが退場しろ！」と言い返した相手。判定が覆ることはなかったが、闘将の執念は９回の逆転劇につながった。

　この日は早朝に札幌を出発して千葉に移動する強行軍だったが、チーム一丸となって底力を見せた。１１日も勝てば球団記録に並ぶ７連勝となる。「藤田が打つ予感はあった。低めの落ちる球に手を出さなかったから」と星野監督。首位とは２・５ゲーム差。勢いはロッテ、西武より上だ。

　▼ロッテ・清水外野守備走塁コーチ（７回の騒動の際に、楽天側から打者への球種伝達を行ったとの抗議を受け）試合中、楽天ベンチから何度も「動くな」と言われていた。人間だから動くこともあるし、ルールに反したことはやっていない。

　▼橋本球審　星野監督は「スイングだ」と主張していたが、投球が今江選手に当たった後にバットが前に出ただけなのでスイングではない。その後、このプレーとは関係ない件でお互いのコーチが熱くなり、暴言を言い合っていた。監督は冷静で、選手やコーチを落ち着かせようとしていた。