中畑ＤｅＮＡ　２０３８日ぶり５割！天敵マエケン止めた

＜広・Ｄ＞プロ初勝利の井納（左から２人目）とナインを迎えるＤｅＮＡ・中畑監督（左）

セ・リーグ ＤｅＮＡ７－３広島

（5月7日 マツダ）
　ＤｅＮＡが７日、広島を下し今季初の４連勝を飾った。打線は昨季、ノーヒットノーランを許した前田健太投手（２５）から相手守備の乱れなどに乗じて５回までに４点を奪い、ルーキーの井納翔一投手（２７）も６回途中まで３失点と粘り、プロ初白星。５月以降としては０７年１０月８日以来、２０３８日ぶりの勝率５割に戻した中畑ベイスターズが念願のＣＳ進出へ向かって突き進んでいく。

　いつもの中畑監督ではなかった。天敵・前田健から白星をもぎ取り、今季初の４連勝。借金完済したが、おどけた表情を見せなかった。

　「マエケン相手に白星をつけられたのは大きい。粘りのある勝ち方。去年ならやられている流れだった。ただ（抑えの）山口がピタッと抑えてくれないと。小さいくぎを刺しときました」

　前田健との通算成績は通算５勝１４敗。特に昨年は完璧に抑え込まれた。４月６日の広島戦（横浜）でノーヒットノーランの屈辱を味わうなど、１勝６敗、防御率０・５８。「マエケンには絶対勝ちたいんだよ。倒さなければ上に行けない」。指揮官の執念にツキも味方した。２回１死満塁から鶴岡、井納の二ゴロが菊池の連続敵失を誘って３点を先制した。４回も１死二、三塁から荒波の右犠飛で４点目を追加し、５回で前田健をマウンドから引きずり降ろした。

　今季は１点差の勝敗が６勝３敗。延長戦になると無傷の４連勝となる。接戦に強い秘けつは、選手を次から次へとつぎ込むキヨシ流の「全員野球」がある。ブランコ、モーガン、多村ら実績ある選手に加え、松本、井手の既存戦力も成長。昨年よりも選手層が厚くなったから、延長１２回を見据えて思い切ってカードを切ることができる。

　この試合もベンチに残っていた野手は捕手の高城だけ。延長１０回でサヨナラ勝ちした１日のヤクルト戦（横浜）ではブルペンに残っていた投手は大原だけだった。このときもアクシデントが発生した場合は、高城に「できるだろ？」と確認した上で登板させる予定だった

　「あらゆる場面を想定して出し切る。それで非常事態でそういうふうに使うこともある。プロ野球として面白いでしょう」。指揮官の信念が結果につながっている。球団の５月以降の勝率５割は０７年以来６年ぶりの快進撃。しかも、５月は５勝１敗で巨人、阪神を抑えてリーグ首位だ。「一戦必勝。きょうはたまたまそういう流れが来ただけ」。目標はもっと上にある。本当の逆襲はこれからだ。

　▽ＤｅＮＡが昨季、前田健に許したノーヒットノーラン　前田健の最速１５０キロ直球と鋭く手元で変化するスライダーに苦しみ、打線は初回から凡打の山を築いた。６回２死に内藤が四球で初めて出塁も続く石川が遊ゴロ。９回２死からも石川が四球で歩いたが、梶谷が投ゴロで試合終了。打者２９人の内訳は三振６、内野ゴロ１５、内野飛球３、外野飛球３、四球２。