ダルまた１４Ｋ　今世紀初の１シーズン２度目

レッドソックス戦の７回、シリアコを空振り三振に仕留め、右拳を握り雄たけびを上げるレンジャーズのダルビッシュ

ア・リーグ レンジャーズ４―３レッドソックス

（5月5日 アーリントン）
　２１世紀初の快挙だ。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が５日（日本時間６日）、レッドソックス戦に先発し７回４安打３失点で自己最多タイの１４三振を奪った。ア・リーグで１シーズンに１試合１４奪三振以上を２度記録したのは、００年のペドロ・マルティネス（元レッドソックス）ら以来１３年ぶりの快挙。ダルビッシュ自身は今季６勝目を逃したが、チームはサヨナラ勝ちで３連勝を飾った。

　スタジアムのど真ん中で、ダルビッシュが叫んだ。それも２度。同点の７回２死二塁、フルカウントからメジャー自己最多となる１２７球目のスライダーで１４個目の三振を奪うと、気合の雄叫びを上げた。

　「バッターも９番。あそこでちょこんと拾われて点になったら（勝敗に）響くので、抑えたいと思って投げました」

　初回、４番オルティスに２ランを浴びるなど２回までに自己ワーストの２被弾で３失点。それでも３回以降は相手打線を０点に抑えた。毎回三振を奪う一方で、球数も６回終了時で１０５球とかさんだが、ロン・ワシントン監督は「（１００球で交代とは）聖書や辞書に書かれてはいない」。続投の決断はここまで５勝し、チームを引っ張る右腕への信頼が増した証拠だった。

　６回にはオルティスをツーシームで空振り三振に斬った。３日前、ダルビッシュの投球練習を見守っていた通算１７６勝のローは「ツーシームのことだけは助言した」と明かす。ベテランが得意とする鋭く沈むツーシームと同じような軌道を描き、メジャー通算４０５本塁打のスラッガーにリベンジも果たした。

　ダルビッシュ自身に白星はつかなかったが「これだけ打ってもらって、点を欲しがるのはあまりにも厚かましい」と笑顔。９回にＡ・ベルトレが右前へサヨナラ打を放った瞬間、ヒーローへ向かって全力疾走した姿が、ダルビッシュの本心を表していた。

　≪３６戦目で１２度目２桁Ｋ≫ダルビッシュが４月２日のアストロズ戦に続き、今季２度目の１試合１４奪三振を記録。１シーズンに２度、１試合１４奪三振以上は、ア・リーグでは００年にペドロ・マルティネス（レッドソックス）が３度、マイク・ムシーナ（オリオールズ）が２度記録して以来、１３年ぶりの快挙となった。また、デビューから３６試合（先発）で１２度目の２桁奪三振は、ドワイト・グッデン（メッツ）の１６度に続き、野茂英雄（ドジャース）に並ぶ歴代２位タイとなった。