リトル松井　東北から祝福打「秀喜さんはめちゃくちゃ大きな存在」

＜楽・オ＞５回１死一、二塁から楽天・松井が逆光の中、均衡を破る右中間２点タイムリー

パ・リーグ 楽天４－１オリックス

（5月4日 Ｋスタ宮城）
　楽天・松井のバットが天敵から２度も快音を響かせた。０８年から１１連勝を許している金子から３安打４打点。世間は大型連休中で観衆は１万８４５６人。お立ち台では大歓声を浴びて「絶対に勝つという気持ちで打席に入った」と笑顔を振りまいた。

　５回に先制の２点二塁打を放ち、７回は１４８キロの高めの直球をフルスイングして右翼席にダメ押しの３号２ラン。「金子君は、どの球も一級品なので直球には負けないようにと思っていた」と胸を張った。チームは開幕から波に乗れずに下位に低迷中。頼れる主将がチームの全４打点を叩き出し、天敵右腕に実に５年ぶりの土をつけた。

　かつて米国で「リトル松井」と呼ばれた男にとっても、５日は感慨深い日だ。松井秀喜氏がヤンキースに所属していた同時期の０４～０６年途中まで同じニューヨークに本拠を置くメッツでプレー。交流戦の「サブウエー・シリーズ」で対戦することもあった。当時を懐かしみ「秀喜さんはめちゃくちゃ大きな存在。米国では食事に誘ってもらったり、気に掛けてもらったりした」と感謝の念を持ち続けている。

　今年１０月で３８歳。１歳年上の「ゴジラ松井」は昨年ユニホームを脱いだが、「リトル松井」は今年３月のＷＢＣでも念願の日本代表入りを果たすなど、まだまだ元気だ。発展途上のチームにおいて、リードオフマンとしてチームの先頭を走り続ける。

　▼楽天・田代打撃コーチ（３安打４打点の松井について）稼頭央さまさま。あいつが打線を引っ張ってもらわないとね。

　≪通算１５８度目≫松井（楽）の１試合３安打以上は通算１５８度目。猛打賞のプロ野球記録は張本（ロ）の２５１度だが、落合（日＝１５７度）を抜き山本浩（広）に並ぶ歴代１４位タイに浮上した。５回の右中間二塁打は決勝打となり、チームの連敗は２でストップ。連敗脱出試合の勝利打点は、西武時代の０３年４月１８日の日本ハム戦で２連敗を止めて以来で、楽天移籍後初。