平野恵　２０７１日ぶり出戻り安打「きょうからスタート」

＜オ・ロ＞７回無死一塁、オリックスの代打・平野恵は右前打を放つ

パ・リーグ オリックス２－６ロッテ

（5月2日 京セラＤ）
　見せ場のなかった試合で、唯一、オリックス・ファンの溜飲を下げたのが７回だ。代打・平野恵のコールに、右翼スタンドがわき立った。

　「あの声援に応えるにはヒットしかないと思った」。伊藤の直球を右前打。２００７年８月３１日のロッテ戦（千葉マリン）以来、２０７１日ぶりのオリックスでの安打だった。

　３月上旬に右ふくらはぎの肉離れで戦線離脱。２軍戦で背中に死球が当たるアクシデントもあり、１軍復帰がこの日まで延びた。「チームに迷惑を掛けた」。しかし森脇監督は「元々１軍にいた選手たちの心に火が付く」と、内外野をこなせる平野恵の復帰を喜んだ。ほぼ固定だったスタメンも、これで変化は必至。大敗した試合後も、指揮官は「１つ言えるのは、うちは必ず浮上する。平野も最初の打席で、らしさを出してくれた」と明るい材料とした。

　平野恵を含め、この日５人ずつ１、２軍選手の入れ替えを敢行した。その一人のロッティーノが、４回に１号ソロ。チームは５カード連続の負け越しで、借金は今季最多の５にふくらんだが、光明はある。「きょうからがスタートです」という平野恵の言葉を信じたい。

　▼オリックス・ロッティーノ（来日初の１軍昇格で１号ソロ）いいスイングができた。日本のファンからエネルギーをもらった。チームが優勝するために貢献したい。