悩める男が爆発！広島ルイス　あわやサイクル安打　１号４安打

＜広・中＞お立ち台で広島のルイス（左）からインタビューを受ける中村恭

セ・リーグ 広島７－１中日

（4月28日 マツダ）
　打線に勢いを付ける、悩める助っ人の一振りだった。初回先頭の広島・ルイスは中日先発・山内の２球目、内角１３９キロ直球を完璧にとらえた。

　「打った瞬間、ファン以外には捕られないと思ったよ」。右翼席中段へ、自画自賛の来日１号本塁打。来日１号を先頭打者アーチで記録したのは両リーグ通算１０人目で、広島では１９５３年の銭村健四以来、６０年ぶり２人目となる快挙だ。

　第２打席で右前打、第３打席で一塁線を破る二塁打を放ち、もう一つの大記録にも手をかけた。

　「二塁打を打った時、あと三塁打でサイクルだと思った。普段は考えないが、なかなかできることじゃないからね」

　大リーグ・ジャイアンツに在籍していた０７年５月１３日のロッキーズ戦。メジャー初本塁打を放った試合でサイクル安打を達成した。アレックス・オチョア（元中日、広島）以来、史上２人目の日米サイクル安打も見えたが、第４打席以降は中前打、三振で“あと一歩”届かなかった。

　それでも来日初の４安打。この試合まで打率・２１５だった男が浮上のきっかけをつかんだ。「各チームの投手が自分をどう打ち取ろうとしているか、傾向が頭に入ってきた」。メジャー通算５３５試合出場で２７本塁打、１３６打点。実力者の本領発揮はここからだ。

　≪１７年ぶり１０人目≫ルイスが初回、先頭打者で山内から右中間越えに来日１号ソロ。来日初本塁打が初回先頭打者弾となったのは９６年のコールズ（中）以来１７年ぶり１０人目（セ５人、パ５人）。広島では５３年に米国出身の日系人、銭村健四が記録して以来６０年ぶり２人目。８月９日の名古屋戦（滝川）初回裏、宮下の初球を左翼へ運んでいる。