今江「自然に笑えたのは久しぶり」監督に３００勝贈る一撃

＜ロ・ソ＞お立ち台で笑顔の勝ち越しタイムリーのロッテ・今江（左）と３勝目を上げた成瀬

パ・リーグ　 ロッテ５―２ソフトバンク

（4月27日 ＱＶＣ）
　二塁ベース上で会心の笑顔がはじけた。同点に追いつかれた直後の３回１死満塁。打席に入ったロッテ・今江は、山中からファウルで粘り、６球目のスライダーを振り抜いた。左翼線へ走者一掃の二塁打。ベンチで拳を突き上げる仲間に、２度のガッツポーズで応えた。

　「ずっと気持ちと体のバランスが崩れていたので、（この一打は）凄く僕の中では大きかった。作り笑顔は何回かあったけど、自然に笑えたのは久しぶりですね」

　開幕から不振にあえいでいた。試合前の打率は・１９７。８日の楽天戦（Ｋスタ宮城）から４試合連続でスタメン落ちの憂き目も味わった。「新聞を見る勇気もなかったし、スコアボードに出る打率も消してほしかった」。必死の思いで試合のなかった２６日に特打を志願。その場で、伊東監督から「思い切り振ればいい。結果は気にするな」と声を掛けられ、気持ちが吹っ切れた。そして自らのバットで指揮官に監督通算３００勝をプレゼント。首位・西武に再び２・５ゲーム差に迫った伊東監督は「僕の勝ちはどうでもいいよ。選手たちが勝って喜んでくれれば」と照れた。

　▽現役監督６人目　ロッテの伊東監督が通算３００勝（２６８敗５分け）を達成した。チーム内訳は西武で２８７勝、ロッテで１３勝。プロ野球５９人目、現役監督では６人目になる。