ダル　メジャー最速１５９キロ！力勝負６回１１Ｋねじ伏せた

＜エンゼルス・レンジャーズ＞６回を３安打無失点１１奪三振の好投で、リーグトップタイとなる４勝目を挙げたレンジャーズのダルビッシュ

ア・リーグ レンジャーズ１１―３エンゼルス

（4月24日 アナハイム）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が２４日（日本時間２５日）、エンゼルス戦に先発。６回３安打無失点、１１奪三振の快投で、リーグトップタイの４勝目を挙げた。３回にはメジャー自己最速を更新する９９マイル（約１５９キロ）を叩き出すなど、直球中心の投球でエンゼルスの強力打線を寄せ付けなかった。これで両リーグトップとなる４９奪三振。シーズン換算では３１４奪三振となり、大リーグでは１１年ぶりの「３００超え」の可能性も浮上した。

　日本時代に見慣れた癖のない、きれいな軌道のフォーシームだった。３回２死、ボアジャスへの４球目。ダルビッシュがメジャー自己最速を更新する９９マイルを叩き出した。外角高めに外れたものの、この日の直球の状態を如実に示していた。

　「スピードというよりも、切れというか、力が凄くあった。だからキャッチャーも受けていて分かっているだろうなと思いました」

　７日に同じエンゼルスと対戦した際の最速は９５マイル（約１５３キロ）。だがこの日は第２回ＷＢＣ決勝の韓国戦でマークした自己最速の１００マイル（約１６１キロ）には及ばなかったが、９５マイル超えだけで２１球を数えた。「その日、いいボールを使う」と話していた通り、１００球中５３球が直球系。しかも打者の手元で微妙に動かし、凡打を狙うツーシームやカットボールではなく、そのほとんどがフォーシームだった。まさに力でねじ伏せ、捕手のピアジンスキーは「今までで最高の直球だった」と評した。

　キャンプ終盤に首を痛め、投球フォームに狂いが生じた。今季初登板となった２日のアストロズ戦では、右薬指の皮がめくれるアクシデントもあった。そのため変化球に頼らざるを得なかったが、今季５戦目にして体の不安がなくなったことで、今まで以上に直球の切れが生まれた。

　プホルス、ハミルトンらを擁する強力打線のエンゼルスは、今季も同地区最大のライバルとなることは間違いない。スプリット、チェンジアップを封印し、これまでと異なる新たな投球パターンで抑えたことは、相手をさらに惑わせることにつながり、今後の対戦でも優位に立てる。「真っすぐ、スライダー、カーブ。（それで）十分だったと思う」と試合後も余力十分だった。

　連続無失点は１８イニングに伸び、防御率１・６５はリーグ３位。月間ＭＶＰも視野に入るが「シーズンが終わってどうだったかだけ（が大切）なので、途中経過で何も思うことはない」と素っ気ない。ダルビッシュの目線は、常に先を見据えている。

　≪１１度目２桁≫ダルビッシュがエンゼルス戦で、１１奪三振を記録。これで大リーグ１１度目の１試合２桁奪三振となり、レンジャーズの投手としてはノーラン・ライアンの３４度、ボビー・ウィットの２４度に続く、３位タイに浮上した。また、ＷＨＩＰ（１イニングあたりの与四死球＋被安打数）０・８０は岩隈（マリナーズ）に続くリーグ２位、被打率・１４５も同２位となっている。