菅野　巨人新人初の４月ＭＶＰ狙える「欲はあります」

[ 2013年4月23日 06:00 ]

　巨人・菅野智之投手（２３）が２７日のヤクルト戦（神宮）で球団史上初の偉業に挑む。白星を飾れば、４勝負けなしで月間ＭＶＰに大きく前進。セ・リーグの新人投手で４月受賞は、９８年の広島・小林幹英以来１５年ぶり２人目の快挙で、川口和久投手総合コーチ（５３）も獲得を厳命した。ルーキーはまずは初タイトルへの欲を封じ、相手打線を封じていく。

　セ・リーグでは７５年に創設された月間ＭＶＰ。原、高橋由、上原、高橋尚、阿部も成し遂げられなかった偉業を、菅野が目指す。リーグトップの３勝。３１奪三振は２位の中日・中田賢に大差をつけ、開幕から防御率１・８６と安定した投球を続けてきた。２７日のヤクルト戦が４月ラスト登板。勝てば初タイトルに限りなく近づく。

　「意識するとダメなタイプなので、後から結果がついてくれば…。欲はありますが、それを抑えて、自分の投球をしたい」

　１３日のヤクルト戦（東京ドーム）は８回３安打１失点、１０三振を奪った。相手エースの石川との我慢比べの投げ合いを制したが、次回も慢心はない。ルーキーで４月月間ＭＶＰを獲得すれば、球団としては３９年目で史上初の快挙となる。ライバルは複数いる。同僚のホールトン、中日のカブレラは３勝で勝ち星が並んでいる。さらに、高卒新人ながら２勝を挙げ、防御率０・８６をマークしている藤浪も対抗馬だ。

　２０日に投げ合う予定だった広島・前田健が右上腕三頭筋筋膜炎で先発を回避し、２１日に出場選手登録を抹消された。今月中の登板は絶望となり、２勝無敗で防御率０・３９だった月間ＭＶＰの最有力候補がレースから離脱した。川口投手総合コーチからは「新人だけど（タイトルとかを）総なめにできる力を持っている。状態は変わらずいい。夢のある投手。このままいってほしい」と獲得指令も飛び出した。

　この日の菅野は先発投手に与えられる登板２日後の休養日で、甲子園で行われた投手練習に参加しなかった。同コーチは「暖かくなってくれば疲れも出てくる。そのへんはつぶさに見ながら。彼には、土曜日の投手としてやっていってもらいたい」と今後も「サタデー・菅野」として起用していく方針だ。

　デビュー戦の重圧も、相手エースとの投げ合いも、雨と強風という悪条件も、数々の障壁を乗り越えてきた。ベンチの期待にも、ファンの期待にも応えられる。長いプロ生活の序章となる最初の１カ月。チームを勝利に導けば、菅野の名前が球史に刻まれる。

　◆４月に月間ＭＶＰを獲得した新人◆

８０年　投手　木田　　勇（日）４月＝４勝０敗０Ｓ［防］０．７９
８７年　投手　阿波野秀幸（近）４月＝３勝０敗０Ｓ［防］０．９９
９２年　投手　河本　育之（ロ）４月＝２勝０敗４Ｓ［防］０．００
９７年　内野　小坂　　誠（ロ）４月＝率．３５２［本］０点５盗７
９８年　投手　小林　幹英（広）４月＝４勝１敗１Ｓ［防］１．１６