奪三振王ダル７回１０Ｋで両リーグトップの３８個

＜レンジャース・マリナーズ＞３回、自身の好フィールディングなどで好投を続けるダルビッシュは、ベンチに戻ってナインとドヤ顔でグータッチ

ア・リーグ レンジャーズ７―０マリナーズ

（4月19日 アーリントン）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が１９日（日本時間２０日）のマリナーズ戦に先発し、７回３安打無失点で今季３勝目。今季通算３８奪三振とし、両リーグ通じてトップに立った。マリナーズとは１２日にも対戦。勝利こそ逃したものの、２回以降の５イニングを無安打無失点に抑えた残像を利用し、相手打線をほんろうした。また、メジャー１０度目の２桁三振試合を記録するとともに、日米通算１５００奪三振も達成した。

　この日奪った最後の三振に、ダルビッシュの手応えが表れた。７回１死一塁、ショパックから外角９４マイル（１５１キロ）で見逃し三振を奪うと、自然に右手の拳を握っていた。初回、先頭のチャベスから日米通算１５００個目を奪った三振は、１５０９個まで積み上がった。

　「良かった点は２回以降、ストライクをどんどん取れたこと。それを真っすぐ系統で取れた」

　前回登板後に「最後まで良くなかった」と話していた投球の軸。中６日のこの日は、７回の１０１球目にメジャー公式戦での自己最速タイとなる９８マイル（約１５８キロ）を計時するなど、球威を取り戻した。ロン・ワシントン監督も「きょうは良くなっていた」と目尻を下げた。

　ちょうど１週間前。敵地シアトルで残したイメージ効果もてきめんだった。初回に３失点して敗れたが、２回以降はスライダーを中心に無安打に抑えた。この日も２回までは４２球中１６球、約３８％をスライダーに頼り、全てのアウトを三振で奪った。そして３回以降、三振を嫌う相手が「積極的に打ってきた」と見るや、配球を変更。早打ちを逆手に取り、制球の落ち着いた他の球種でタイミングをずらした。スライダーの割合は６９球中１８球、約２６％に減らした。

　日本よりも球団数が多いメジャーでは、２試合連続で同じ相手に先発することすら珍しい。実際にダルビッシュ自身も、昨年９月に中９日でエンゼルス戦で投げて以来、２度目の経験だったが、前回の残像を利用し、連続無失点は１２イニングに伸びた。受けたピアジンスキーも「配球を変えた。彼とはよく話し合っている」。今季新加入した正捕手と２人で、試合を完全に支配した。

　開幕投手を務めたハリソンは椎間板ヘルニア手術のため、復帰が７月の球宴以降になる。ダルビッシュは「僕が全部の試合を投げるわけじゃないので、先発陣みんなで穴を埋めたい」と言った。それでも１人でその穴を埋めてしまう可能性さえ感じさせる１１１球だった。