メッセ　完封続いた！球団初４戦連続無失点、４１イニング「０」

[ 2013年4月13日 06:00 ]

セ・リーグ阪神２－０ＤｅＮＡ

（4月12日甲子園）
　来日４年目で初の無四球完封。阪神・メッセンジャーは右手でガッツポーズを決めると、恋女房の藤井彰をヘッドロック気味に抱き寄せた。１メートル９８。ルーキー藤浪よりも１センチ高い助っ人は力強かった。

　「前回の登板が本当にひどかったので、何とかしたかった。きちんと抑えられていないのは自分だけ。チームに貢献したかった」。チームを球団新記録となる４試合連続無失点、４１年に並ぶ球団史上２位タイの４１イニング連続無失点に導いた。

　来日初の開幕投手を務めて白星を挙げたが、前回５日広島戦（マツダ）では２回５失点ＫＯ。通常ならば登板翌々日を休養に充てる。だが「休みには値しない」とオフを返上してトレーニングした。汚名返上のマウンド。藤井彰が「体重移動が一塁側に倒れていた」と指摘したように、序盤は不安定だった。そこでカーブとチェンジアップを多投してバランスを修正した。７三振を奪い、好調のＤｅＮＡ打線を相手に二塁すら踏ませず、１０５球を投げきった。

　昨季終盤、好投しても白星に恵まれないストレスと、家族が帰国した寂しさで不眠症に陥った。気を紛らわすため、自宅近くのバーで朝まで飲み明かすこともしばしばあった。来日４年目。家庭の事情で米国に残すことも考えたが、やはり家族の支えが必要だった。「もうお酒は必要ないよ。家に帰れば、愛する妻と子供が待っているから」。お立ち台では、バックネット裏から見守ったベネッサ夫人と長女フランチェスカちゃんに向かって手を振った。

　今季初の３連勝となった和田監督も「完璧。文句のつけようがない」と称えた。同じ甲子園で行われた前カードの巨人戦ではエース能見の完封に始まり、投手陣が３試合全て無失点。カードが変わってもメッセンジャーが来日３度目の完封劇で、甲子園では４試合で１点も許していない。チーム防御率は１・９５まで下がり、両リーグで唯一、１点台となった。連続無失点イニングの球団記録は１９４２年の５２イニング。プロ野球記録でもある。あと１１イニング、今の投手陣なら可能だ。

　≪球団新記録≫阪神の４試合連続無失点は、日本ハムが１１年の５～６月に５試合連続完封を記録して以来。チームでは、過去９度の３試合連続無失点を抜く球団新記録になった。また、７日広島戦の７回からは４１イニング連続無失点としたが、阪神の連続イニング無失点を見ると
　順　　年　月　日～月　日　　イニング
（１）４２・９・１９～９・２７　　５２
（２）４１・４・２７～５・１１　　４１
（２）１３・４・７　～４・１２　　４１
　４１年に並ぶ２位タイで、７２年９月の３６イニングを抜く２リーグ制後最長だ。