「嫌い」から１０か月…能見＆マートン　宿敵巨人下し仲直り

[ 2013年4月10日 06:00 ]

セ・リーグ阪神２―０巨人

（4月9日甲子園）
　愛の劇場で宿敵を止めた。阪神は９日、巨人と対戦。今季初の伝統の一戦で、エースの能見篤史投手（３３）が今季初勝利を両リーグ完封一番乗りで飾った。散発５安打、１０三振を奪い、巨人の開幕連勝を７でストップ。打ってはマット・マートン外野手（３１）が６回に先制打を放った。昨年６月に「アイ・ドント・ライク・ノウミサン」と発言したエースを援護。お立ち台で「アイシテル」と叫び、甲子園は沸きに沸いた。

　今季初の甲子園のお立ち台に上がったマートンは、インタビュアーの質問をさえぎった。そして、隣にいる能見に向け、いたずらっぽく笑った。

　マートン「チョットマッテ、チョットマッテ。ノウミサン、アイシテルー！」

　狭いスペースで熱い抱擁。直後に、割れるような大歓声が甲子園を包んだ。あの「事件」を知るファンから、笑いも起こった。そして、マイクは能見に向けられた。

　能見「照れくさいですけど…。必ず打ってくれると思っていた。ナイスバッティング！」

　能見が５回４失点でＫＯされた昨年６月９日のオリックス戦（甲子園）。緩慢な守備で相手に得点を許したマートンは試合後に「アイ・ドント・ライク・ノウミサン」と発言。真意ではないにせよ、チームメートを公然と「嫌い」と言った発言は大問題となった。あれからちょうど１０カ月。同じ甲子園の舞台で、２人の笑顔が「和解」を物語っていた。

　開幕から負けなしの７連勝中だった巨人相手に、能見は立ち上がりから飛ばした。初回は長野、坂本から見逃し三振を奪うと、２回には阿部からも見逃し三振。ＷＢＣで同僚だった３人に、手が出せない直球を決めた。３回までに６三振を奪い「最初から全力でいきました」。米国から帰国後、首脳陣は疲労を考慮して登板を１度飛ばす案を用意。だが首を縦に振らない。ＷＢＣで走り込み不足だったが、登板翌日までダッシュを繰り返した。エースの自覚で開幕ローテーションに加わった。１０奪三振。両リーグ一番乗りの完封で昨季王者を止めた。

　昨年に続く甲子園開幕戦での完封勝利。直球の最速は１４０キロ台前半だったが、配球には工夫があった。「いろいろなデータがあるんでね」と、この日は決め球のフォークを減らし、直球とスライダーを軸に組み立てた。和田監督は「能見に尽きる。かなり攻めていた」と手放しで称えた。

　中日、広島が勝ったため、敗れれば１１年６月以来の単独最下位に沈む危機だった。巨人とは対照的に開幕ダッシュは決められなかったが、甲子園での１勝は反攻を予感させた。能見はお立ち台で叫んだ。「まだ始まったばかり。一戦一戦戦っていくので我慢して応援してください」。エースと４番の和解を見届けた４万４０１９人の観客から温かい拍手が起こった。

　≪６年ぶり２度目≫能見（神）が巨人打線から１０三振を奪い、無四死球完封で今季初勝利。自身無四死球完封は０７年８月１８日広島戦に次いで６年ぶり２度目。ただし、前回は奪った三振が５個。２桁奪三振で記録したのはプロ入り初めてだ。また、巨人戦の完封勝利は昨季４月６日に今季と同じ１回戦でマークして以来２度目。阪神の投手が巨人とのシーズン初戦に完封勝利を挙げたのは他に４０年若林、５０年梶岡、６９年江夏、９５年藪だけ。１人で２度は能見が初めて。なお、阪神投手の両リーグ完封一番乗りは０４年４月９日中日戦の井川以来９年ぶり（西武・松坂も同日に記録）。