福留復帰１号は１２回Ｖ弾　国内公式戦は２１０３日ぶり

[ 2013年4月6日 06:00 ]

セ・リーグ阪神７－６広島

（4月5日マツダ）
　福留が笑った。待望の新天地１号が値千金の決勝アーチ。ヒーローインタビューでは「（試合が）長くて疲れました」と言ったが、勝利に貢献できた充実感が疲れを吹き飛ばした。

　「１２回なんで思い切っていこうと思いました。何とかしたいという気持ち。気持ちだけ。開き直っていくしかなかった」

　１２回先頭。カウント２―２から左腕・江草の１３９キロ速球を両膝を柔軟に使う独特の一振りでバットへ乗せ、右翼席へ運んだ。公式戦では、中日時代の０７年７月３日の広島戦（福井）以来、２１０３日ぶりの一発だ。

　「その前に僕自身が決められるところで決められなかった」。２回までの０―５の劣勢をはね返し、同点に追いついた７回。なおも２死二塁で右飛に倒れた。９回には鳥谷に開幕７試合目でチーム初アーチが飛び出し、さらに無死一塁の場面で、左飛と凡退。前打席まで５打数無安打と、責任を感じていただけに「何でもいいので、とりあえず１本出て良かった」と胸をなで下ろした。

　細かい継投で１点リードの９回、今季から抑えに転向した久保を投入した時点で、残る投手は先発要員の能見だけ。その久保が４回、５８球を投げきり勝利を得たが、引き分けでもダメージが残る試合だった。しかも、負ければ最下位転落という危機を救った福留を、和田監督も「凄いどころじゃない」と称えた。

　「ベンチ全体に追いついてやろうという強い気持ちがあった。引き分けと勝ちでは違う。意味がある」

　１０年９月２０日の楽天―ロッテ戦（Ｋスタ宮城）以来の５時間超えとなる５時間１分の乱戦を制した１勝。福留は明日へつながると信じている。

　▼阪神・鳥谷　（９回に今季チーム初本塁打）速い球だったんで。しっかりついていけた。　