浦学の怪物だ高田　清原、松井超えの３戦連発

＜浦和学院・敦賀気比＞１回２死、一塁、高田は中越えに３試合連続となる逆転２ランを放つ

第８５回センバツ高校野球準決勝 浦和学院５－１敦賀気比

（4月2日 甲子園）
　準決勝２試合が行われ、浦和学院（埼玉）と済美（愛媛）が決勝に進んだ。浦和学院は１点を先制された直後の初回、４番・高田涼太内野手（３年）が、センバツ史上２人目となる３試合連続本塁打を放ち逆転。敦賀気比（福井）を５―１で下し春夏通じて初の決勝進出を決めた。また済美の安楽（あんらく）智大投手（２年）は高知打線に２本塁打されたものの無四球で連打も許さず３―２で競り勝った。３日の決勝は午後０時半プレーボールとなる。

　中堅左のスタンド最前列で打球が弾んだ。１点を先制された直後の初回２死一塁。高田が逆転の一撃を放った。

　「バットに当たった感じは良かった。（本塁打は）たまたまって感じだけど、しっかりフルスイングはできた」

　初球を捉えるイメージはできていた。敦賀気比のエース右腕・岸本対策として、前日の打撃練習では、外角へ逃げるスライダーに踏み込んで振り切る練習を反復。功を奏した。これで３回戦の山形中央戦から３試合連続本塁打。ＰＬ学園（大阪）の清原、星稜（石川）の松井もセンバツで１大会３本塁打を記録したが、３戦連発はなかった。

　新チームでは主将を任された。だが、明治神宮大会２回戦で敗退後、山根への主将交代を告げられた。「悔しかった。自分のすぐに怒ったりキレたりする性格では選手はついてこないと言われた。（自分が）チームをマイナスにした」。自分を見つめ直し、感情をコントロールする方法を探した。

　一冊の本との出合いが変わるきっかけとなった。「イチロー式集中力」（児玉光雄著）を熟読。「イチロー選手は普段の生活から集中力を磨いている」と、普段の練習に明確なノルマを自らに課した。昨秋の公式戦で本塁打が０だったことを受け、冬場は試合用より１００グラム重い１キロの竹バットで毎日２０００スイング。またグラウンドを離れても、昨年１２月に宮城県石巻市を訪れ、被災地で炊きだしなども行った。この日はチームの起床時間より３０分早い午前４時から１人素振りを繰り返し、集中力を高めてから球場入りした。

　今年１月、センバツの決勝戦に進出する初夢を見たという森士（おさむ）監督は「（高田の本塁打は）すぐ逆転できて大きかった」と目を細めた。相手は最速１５２キロ右腕・安楽を擁する済美。センバツ新記録となる４戦連発の期待がかかる高田は「直球を打ち返したい。決勝は自分がどうこうではなく、人生を懸けて戦いたい。勝つ。それだけです」。新怪物対決で雌雄を決する。

　≪１大会３本塁打は９人目の大会タイ≫浦和学院の高田が敦賀気比戦の初回に中越え２ランを放ち、３回戦の山形中央戦、準々決勝の北照戦に続き３試合連続本塁打。０１年に東福岡の下野がマークして以来１２年ぶりで大会史上２人目。１大会３本塁打は９人目の大会タイ記録。

　◆高田　涼太（たかだ・りょうた）１９９５年（平７）５月１１日、埼玉県生まれの１７歳。６歳から野球を始め、和光二中２年秋に埼玉県大会優勝。３年時は朝霞三中に転校。浦和学院では１年秋からベンチ入り。１メートル８０、７７キロ。遠投９８メートル、５０メートルは６秒８。右投げ右打ち。